Desde 2010, la capa de ozono del Ártico se ha reducido drásticamente: en 2011, 2016 y 2020, cuando se agotó hasta el 95 por ciento de la capa base de ozono. Según un estudio realizado por Marina Friedel de ETH Zurich y colegas en Nature Geoscience, este agujero de ozono parece estar afectando el clima en Europa Central.. El equipo notó que en los mismos años en que la recesión fue particularmente pronunciada, también hubo fuertes anomalías climáticas en el norte y centro de Europa y en Siberia. Por otro lado, el clima alrededor del Polo Norte ha sido más húmedo que el promedio a largo plazo.
Al principio, el grupo de trabajo no tenía claro si uno desencadenaba al otro o si los dos tenían una causa común: como la asimetría dinámica de la estratosfera inferior. Ambos serían síntomas de este cambio en el ambiente. Entonces, Friedel y sus colegas simularon el agotamiento del ozono en dos modelos climáticos diferentes, lo que aún no se ha hecho porque un mayor estudio del ozono estratosférico costaría mucho poder de cómputo.
Sin embargo, sus cálculos mostraron claramente que las dos anomalías climáticas consideradas en 2011 y 2020 se debieron en gran parte a agujeros de ozono relacionados sobre el Ártico. Por lo tanto, las simulaciones concuerdan estrechamente con los datos de observación de los dos años y con otros ocho eventos similares de los últimos 40 años, que se utilizaron con fines comparativos. Sin embargo, si el grupo de trabajo detuviera la destrucción del ozono en los modelos, no podrían reproducir las observaciones.
Este fenómeno comienza con el agotamiento de la capa de ozono en la estratosfera: comienza cuando las temperaturas en el Ártico son muy bajas. «El ozono solo se destruye cuando está lo suficientemente frío y el vórtice polar en la estratosfera de 30 a 50 kilómetros sobre la superficie de la Tierra es fuerte», dice Friedel.
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