Eso fue una coincidencia Sonda Solar Orbiter Pasó junto a un cometa en descomposición en 2020. El vuelo brindó una oportunidad única para estudiar su cola de cerca. En consecuencia, el campo magnético interplanetario transportado por el viento solar rodea una región central de la cola con un campo magnético más débil, como un equipo en Encuentro Nacional de Astronomía 2021 Pie.
En 2020 fue Cometa C / 2019 Y4, también conocido como ATLAS, se rompió antes de la aproximación más cercana del Sol. El cuerpo celeste dejó su antigua cola en forma de delgadas nubes de polvo y partículas cargadas en el espacio. Además de la sonda espacial europea antes mencionada, el telescopio espacial Hubble también observó la desintegración.
Al cruzarlo directamente, la «sonda solar» proporcionó detalles sobre la estructura de la cola. También examinó la cola a una distancia relativamente corta del Sol, algo que ninguna sonda había podido hacer antes. Basándose en los datos, los investigadores crearon un modelo que muestra cómo las líneas del campo magnético interplanetario en el viento solar envuelven un cometa y forman una cola magnética típica con una dirección opuesta en ambos lados.
© Lorenzo Mattini, Imperial College London (detalle)
Modelo de cruce de cola ATLAS | نموذج En el diagrama, las líneas indican las líneas del campo magnético interplanetario en el viento solar. Por el contrario, los datos del magnetómetro de la nave espacial se muestran a lo largo de su trayectoria. Las flechas indican la dirección y la longitud del campo magnético. El límite definido entre la cola y el viento solar circundante se dibuja con una línea discontinua magenta.
La imagen del Hubble tomada el 20 de abril muestra claramente hasta ahora cómo los núcleos cometarios sólidos se rompieron a unos 146 millones de kilómetros de la Tierra. El telescopio identificó hasta 30 piezas separadas, algunas del tamaño de una casa. El 23 de abril, el telescopio Hubble identificó 25 piezas, todas las cuales estaban cubiertas por una cola de polvo de cometa bañada por el sol. En el período entre la primera medición y la segunda medición, la apariencia de los fragmentos cambió drásticamente: los observadores apenas pudieron decir qué resultó de qué.
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