La demencia temprana se presenta con mayor frecuencia que la media entre los socorristas de los atentados terroristas de 2001, según muestra un estudio realizado en EE.UU.

NUEVA YORK – Estas imágenes permanecen grabadas en la memoria colectiva: bomberos y otros trabajadores de rescate apagando llamas y ayudando a personas desesperadas entre los escombros del World Trade Center después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Indisolublemente ligadas a esto están las enormes nubes de polvo que se formó al desplomarse las dos torres y cubrió a algunas personas casi por completo.

El aire estaba muy contaminado con finas partículas de polvo, productos químicos y otros contaminantes. El personal de los servicios de emergencia, muchos de los cuales estuvieron involucrados en trabajos de limpieza durante semanas, sufrió graves síntomas respiratorios y digestivos, así como una función pulmonar reducida.

Quienes ayudaron el 11 de septiembre sufren consecuencias a largo plazo

Pero la concentración masiva de partículas nocivas a la que estuvieron expuestas estas personas no estuvo exenta de consecuencias a largo plazo. Ya se sabe que son más susceptibles a las enfermedades pulmonares y cardiovasculares. Investigadores de diversas especialidades médicas de la Universidad Stony Brook de Nueva York informan en un reportaje en Open Web Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) Estudio publicado Ahora, otro episodio tardío.

Los científicos descubrieron que la incidencia de la demencia de aparición temprana (antes de los 65 años) aumentó significativamente entre los bomberos, los rescatistas y los voluntarios del 11 de septiembre, «incluso después de tener en cuenta factores demográficos, médicos y sociales».

Más de 5.000 encuestados del 11 de septiembre participaron en el estudio

Los investigadores reclutaron para su estudio a más de 5.000 personas, todas las cuales participaron en operaciones de rescate y limpieza inmediatamente después de los ataques terroristas, algunas durante hasta 15 semanas. Más del 90% de ellos eran hombres, ninguno mostraba signos de demencia al inicio del estudio y ninguno tenía más de 60 años.

Los participantes se dividieron en cinco grupos según el grado de exposición al polvo y los contaminantes. Esto depende, entre otras cosas, del lugar de la operación, de su duración y de si la persona lleva equipo de protección. Los participantes se sometieron a pruebas de su rendimiento mental en promedio cada 18 meses durante el período del estudio desde noviembre de 2014 hasta enero de 2023.

La demencia de aparición temprana es rara antes de los 65 años

El objetivo era determinar cuántas personas desarrollaron demencia antes de los 65 años. Esta demencia temprana es rara; Se estima que alrededor del tres por ciento de todas las personas con demencia tienen menos de 65 años. Sin embargo, las cifras han aumentado ligeramente en los últimos años, pero muchos expertos lo atribuyen principalmente a un mejor diagnóstico.

Entre los que respondieron al 11 de septiembre, se observó que los nuevos casos de demencia de aparición temprana aumentaban gradualmente a medida que aumentaba la exposición a los contaminantes. Entre los participantes del estudio más expuestos al polvo y a los contaminantes, doce de 89 desarrollaron la enfermedad antes de los 65 años, aproximadamente uno de cada ocho. Esto es mucho más que en la población general.

El riesgo de demencia precoz se puede reducir con equipo de protección contra el polvo fino

Otro hallazgo del estudio es que los riesgos se pueden reducir mediante equipos de protección. Los trabajadores de emergencia que usaban constantemente una máscara y un traje protector tenían menos probabilidades de desarrollar demencia temprana que aquellos que estuvieron completamente expuestos al polvo. portal de medicina Examinar el documento En este contexto se cita al secretario general de la Sociedad Alemana de Neurología, Peter Berlet. «El uso continuo de equipos de protección puede ayudar a prevenir el desarrollo de demencia antes de los 65 años como resultado de este tipo de operaciones», afirma. Para ello, “hay que sensibilizar a la ciudadanía, a los servicios de emergencia y a los bomberos, pero también a los ciudadanos”. Puede ayudar automáticamente a los ciudadanos y debe estar equipado en consecuencia o al menos llevar mascarillas FFP2.

El hecho de que las partículas finas aumenten el riesgo de demencia se ha considerado una posibilidad en la ciencia durante varios años, y varios estudios proporcionan evidencia de ello. Sin embargo, los mecanismos exactos detrás de esto aún no están claros. Se sabe que el polvo fino puede afectar al sistema cardiovascular y los daños resultantes representan a su vez factores de riesgo de demencia. Pero los expertos suponen que el polvo fino también puede desencadenar directamente procesos negativos en el cerebro.

Las partículas finas de polvo pueden atravesar la barrera hematoencefálica.

Las pequeñas moléculas llegan profundamente a los pulmones y de allí al torrente sanguíneo, y también pueden llegar al cerebro porque son capaces de atravesar la barrera hematoencefálica. alto Examinar el documento Las partículas finas de polvo pueden llegar al cerebro directamente a través del nervio olfatorio. Según los resultados de otro estudio, favorecen reacciones inflamatorias y, en el peor de los casos, incluso la muerte de las células nerviosas. Los experimentos con ratones también mostraron que las micropartículas conducían a la acumulación de proteínas tóxicas en el cerebro de los animales. (bam)