La cantidad de gente que se agolpa parece ser una cuestión de tipo. Alguien conoce casi toda la ciudad y no camina diez metros sin tener una conversación con un conocido. Dos o tres confidentes cercanos son suficientes para el otro.
Sin embargo, el número de amigos no es arbitrario. Cuando los investigadores analizan más de cerca el comportamiento social, queda claro que las relaciones de red siguen un patrón universal. Y como descubrió el antropólogo británico Robin Dunbar en la década de 1990, la mayoría de la gente puede Max 150 contactos sociales Mantener con regularidad. Esto incluye no solo a los amigos, sino a todos los contactos basados en la confianza y el apoyo mutuo, incluidos vecinos, colegas y compañeros de club. La alineación puede cambiar con los años. Pero el número en sí, apodado el «número de Dunbar» en honor a su descubridor, es sorprendentemente consistente.
En el campo social, se requieren cerebros
Dunbar investigó originalmente el comportamiento social de los monos. Mientras lo hacía, encontró una relación: cuanto más grande era el cerebro, más grupos se congregaban en una especie de mono. El factor determinante es qué parte del cerebro está formada por el volumen de la neocorteza, es decir, la parte evolutivamente más pequeña de la corteza cerebral que habilita capacidades cognitivas superiores. Con la creciente complejidad de las sociedades de simios, está claro que se necesita más cerebro: moverse con habilidad en el piso social es una hazaña asombrosa, también con nuestros parientes en el reino animal.
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