La noticia llegó a los titulares en toda Europa el jueves: la empresa minera estatal sueca LKAB anunció que en el norte del país hay más de 1 millón de toneladas de elementos de tierras raras bajo tierra. Solo están esperando colapsar.

Las tierras raras, una mezcla especial de 17 metales diferentes, son esenciales para la producción de chips y baterías. Hasta ahora, Europa se ha abastecido principalmente de China y África. Con el sensacional descubrimiento sueco, Europa podría volverse más independiente.

Apenas anunciado, la alegría fue reprimida el jueves por el director ejecutivo de LKAB, Jan Mostrom. «Podrían pasar de diez a quince años antes de que comiences a minar», dijo durante una conferencia de prensa.

Tierra rara o reno

Los últimos indígenas de Europa tendrán que pagar muy caro la minería de la codiciada tierra rara: las semillas. Originalmente vivían como nómadas por todo el norte de Europa desde la costa oeste de Noruega hasta la península de Kola en Rusia. Dado que parte del paisaje se llama Laponia, los sami se llamaban lapones. Se describen a sí mismos como Sami.

Se estima que hay 30.000 sami viviendo en Suecia, de un total de alrededor de 80.000. Muchos de ellos abandonaron su forma de vida tradicional y se establecieron en pueblos del norte de Noruega y Suecia. La cría tradicional de renos no se ha visto afectada por esto: el 15 por ciento de los sami vive de ella hasta el día de hoy. Sus rebaños de renos viven en libertad, sin vallas ni fronteras nacionales, por todo el norte de Escandinavia.

Las empresas mineras han fracasado muchas veces en sus proyectos porque los sami están bajo protección especial. En 2021, por ejemplo, la empresa alemana Aurubis abandonó una mina de cobre planificada en el norte de Noruega. Los Sami reclamaron el área ellos mismos y fueron apoyados por muchas organizaciones humanas y ambientales.

LKAB también tenía problemas a menudo en Kiruna y sus alrededores. El minero quería expandir la extracción de mineral tradicional y no obtuvo el permiso para hacerlo en 2021. Un tribunal responsable de asuntos ambientales encontró fallas en la solicitud y la rechazó por completo.

Las primeras protestas

Las primeras protestas contra la minería de tierras raras por parte de los sami se conocieron el viernes por la mañana. Gabna Sambi de la Asociación Nacional Sami de Suecia: «Suecia está desplazando sistemáticamente a la cultura Sami. El área ha sido explotada por la minería desde principios del siglo XX. Los Sami hemos sido expulsados ​​de nuestra tierra, y las rutas tradicionales de migración de renos no pueden Las continuas expansiones de LKAB se producen a expensas de la cultura sami.

Kiruna – la ciudad del mineral de hierro

Kiruna fue fundada en 1910 por la compañía minera LKAB, cuando el mineral de hierro comenzó a extraerse en el extremo norte, porque es aquí donde se encuentra la mina de mineral de hierro más grande del mundo. Los minerales de LKAB cubren el 90 por ciento de los requisitos de hierro en la Unión Europea.

Inicialmente solo 200 personas vivían en Kiruna, hoy hay alrededor de 18,000 personas.

Kiruna es una de las ciudades más grandes del mundo por área, porque pocos residentes comparten un área casi del tamaño de Hesse. En los últimos años muchas de las viviendas de la ciudad han tenido que ser trasladadas o demolidas porque el subsuelo ya no era seguro tras las operaciones mineras masivas.

El municipio de Kiruna está cuestionando actualmente la minería de tierras raras. El viernes por la mañana, dijo, si la empresa estatal LKAB quiere disolverse aquí, el estado primero tendrá que invertir en Kiruna. «La transición energética está creando nuevas fuentes de ingresos para Suecia. Necesitamos el apoyo del gobierno aquí”, dijo el concejal de la ciudad de Kiruna, Mats Taveniko, en la radio sueca. “La red ferroviaria, que todavía es de vía única en rutas importantes, debe ampliarse. En Además, hay que crear nuevas viviendas.