basura espacial: El satélite Starlink se quemó sobre Europa Central
El 27 de agosto de 2024, un satélite Starlink se quemó formando una espectacular bola de fuego en el cielo nocturno sobre Suiza e Italia. También se puede ver desde el sur de Alemania.
© Tim Mayer/EHL Media/DPA/Picture Alliance (detalle)
Su final llegó el 27 de agosto de 2024: el satélite Starlink 2382 se quemó sobre Suiza e Italia.
Más de 6.600 satélites de la enorme constelación Starlink orbitan actualmente la Tierra. Pero algunos son arrojados repetidamente a la atmósfera de la Tierra cuando sobreviven su vida útil, son defectuosos o se quedan sin combustible para igualar a la Tierra. Luego se quema lo último que queda de combustible para acercar estos satélites a la atmósfera terrestre. Luego nuestra atmósfera hace el resto mediante la fricción, y los satélites se hunden cada vez más, luego entran en las capas más profundas de aire y finalmente se queman.
Ocurrió la tarde del 27 de agosto de 2024 a las 21:29 CEST con el satélite Starlink 2382. Comenzó su descenso sobre el norte de Francia, luego pasó por París un poco al norte y luego brilló intensamente sobre Suiza. Como una espectacular bola de fuego, se elevó sobre Brontrotter Zeppfel (Borrenttrui) y Lucerna, pasó el arco central de los Alpes, sobrevoló el cantón de los Grisones y llegó al norte de Italia por encima de la pequeña ciudad de Tirano. Finalmente la bola de fuego apareció sobre el lago de Garda. Es muy poco probable que los fragmentos del satélite hayan llegado a la Tierra; Los satélites Starlink están hechos de materiales relativamente livianos que se queman por completo. El incidente también fue visible en el sur de Alemania, como lo demuestran numerosos informes de testigos presenciales de Baden-Württemberg.
Tales eventos se volverán más comunes en el futuro a medida que más satélites de grandes constelaciones sean desechados al quemarse en la atmósfera. Además de Starlink, están previstas otras constelaciones con miles de satélites en órbita terrestre baja, cuyos miembros algún día se quemarán en la atmósfera terrestre.
Después de todo, Starlink y SpaceX de Elon Musk andan con cuidado cuando lanzan sus satélites con cohetes Falcon 9. El cohete pone en órbita hasta 40 satélites a una altitud de sólo unos 160 kilómetros; Estos satélites deben alcanzar sus órbitas operativas utilizando su propia energía utilizando sus motores a bordo. Si algo sale mal, los satélites y la segunda etapa del cohete se queman al cabo de unos días. Este fue el caso por última vez el 11 de julio de 2024, cuando la segunda etapa no logró encenderse por segunda vez. Permaneció en órbita baja con los satélites y en dos semanas todo se quemó.
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