Un tsunami inusualmente grande hace 3800 años expulsó a la población del norte de Chile de la costa durante varias generaciones. Un grupo de trabajo dirigido por Diego Salazar de la Universidad de Chile en Santiago llegó a esta conclusión basándose en los efectos geológicos de la ola monstruosa, incluidos el lodo y los escombros depositados en el interior lejano, las típicas marcas de erosión y los edificios de piedra destruidos. Dentro del rango de precisión de la medición, estos coincidieron con cambios obvios en el patrón de asentamiento, Informes de equipo en Science Advances. La evidencia arqueológica muestra que la gente se asentó lejos de la costa en altitudes más altas después del desastre. Con base en la evidencia, se estima que el tsunami fue causado por un fuerte terremoto como el de Valdivia en Chile en 1960, con una magnitud de 9,5. Esto provocó tsunamis de hasta 25 metros de altura.