¿Cuál es la fuerza que empuja al universo más rápido? El equipo de Dark Energy Survey (DES) quisiera proporcionar la respuesta. Para ver cómo se distribuye la masa en el espacio y el tiempo, el grupo ha estudiado 5.000 grados cuadrados del cielo con la ayuda de varios telescopios durante años. Los primeros resultados completos ya están disponibles, se presentan en una sesión informativa en línea y se publican en Casi 30 artículos online.
Los datos proporcionan una evidencia sorprendente de que la energía oscura ha sido constante a lo largo de la historia cósmica. Es la fuerza que empuja al universo a acelerar su expansión.
La Equipo DES Midió el cielo entre 2013 y 2019 con una cámara de 570 megapíxeles en el telescopio Víctor M. Blanco en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. El estudio cubrió una gran parte del cielo austral y se registraron más de 200 millones de galaxias. «Es un conjunto de datos increíblemente poderoso», dijo Kathryn Heymans, astrónoma de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, en la publicación.
Los investigadores han clasificado las galaxias por color para obtener una indicación aproximada de la distancia de cada galaxia a nuestra galaxia: a medida que el universo se expande, las galaxias distantes parecen más rojas porque sus ondas de luz se han extendido a longitudes de onda más largas. Esto permitió al equipo agregar una tercera dimensión a su mapa.
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Encuesta de energía oscura (@ theDESurvey) 28 de mayo de 2021
Las galaxias distorsionadas ayudan a estudiar la materia oscura
Una mirada a la distancia es también un vistazo al pasado. El mapa cósmico 3D nos dice algo sobre la historia del universo. Al rastrear cómo se propagan las galaxias a lo largo del tiempo, los cosmólogos pueden medir indirectamente las fuerzas responsables de ellas. Esto incluye la atracción gravitacional de la materia oscura, que constituye alrededor del 80 por ciento de la masa del universo y se dice que influye en cómo se forman las galaxias y los cúmulos.
Para rastrear la materia oscura, el equipo de DES analizó las formas de 100 millones de galaxias distantes. A medida que la gravedad se dobla hacia el espacio, los cosmólogos quieren visualizar grandes concentraciones de materia oscura en las regiones más cercanas del universo al ver cómo su gravedad comprime las imágenes de galaxias distantes. Este fenómeno también se conoce como lente gravitacional débil. «Notamos que nuestras imágenes de las galaxias de fondo están ligeramente distorsionadas», explica Alexandra Amon de DES del Instituto Kavle de Astrofísica y Cosmología en California en una sesión informativa en línea.
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