«Ice it!»: Este es a menudo el consejo para el alivio rápido del dolor. Dependiendo de la lesión, se necesita mucho hielo, que también se enfría de manera imprecisa cuando se aplica sobre la piel. En la revista «Ciencia» Un equipo de la Universidad Northwestern de EE. UU. ha presentado una alternativa: una bolsa de hielo ultrapequeña que se puede implantar y colocar directamente sobre un solo nervio. Se ha demostrado que alivia el dolor en ratones, lo que sugiere que también puede ser útil para tratar el dolor en humanos, dicen.
La nueva herramienta es interesante por su tamaño y naturaleza. Está hecho de una sustancia suave, elástica y similar a los nervios llamada citrato de polioctanodiol, o POC para abreviar, que se disuelve gradualmente en el cuerpo. «El enfriamiento local es una herramienta eficaz para aliviar el dolor», dice Theanne Griffith, neurocientífica de la Universidad de California, Davis, que no participó en el estudio. “El concepto muestra cómo este largo conocimiento se puede aplicar de una manera verdaderamente innovadora.
El método se basa en pequeños tubos con forma de serpiente a través de los cuales fluye el líquido y una interfaz electrónica que mide y controla la temperatura y, por lo tanto, la actividad nerviosa. El enfriamiento se realiza con la ayuda del químico perfluoropentano (PFP) contenido en los tubos, que ya ha sido aprobado en Estados Unidos como medio de contraste para ultrasonidos.
Otra cámara contiene nitrógeno seco. Cuando los dos químicos se combinan, producen la frescura deseada. El dispositivo, que tiene solo unos pocos milímetros de largo, envuelve una pequeña parte de un solo nervio como un manguito y lo enfría directamente. Según los conocimientos actuales, no debería ser necesario un segundo procedimiento quirúrgico para retirar el dispositivo, ya que posteriormente se disuelve en el cuerpo.
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