Es una sensación científica: por primera vez, los investigadores lograron enviar ratones y ratas a la hibernación con solo presionar un botón. Con la ayuda de pulsos de ultrasonido, científicos estadounidenses de la Universidad de Washington en St. Louis activaron las áreas correspondientes en el cerebro de los animales. Luego cayeron en un estado de hibernación. Si esto también pudiera lograrse en humanos, sería un gran paso adelante en la medicina de emergencia y en los vuelos espaciales tripulados.
BILD explica el prometedor estudio.
Los pulsos de ultrasonido activan neuronas especiales en el cerebro de los roedores, que son responsables de la temperatura corporal y la actividad metabólica. En murciélagos, lirones y marmotas, que hibernan regularmente, el metabolismo y la temperatura corporal se reducen automáticamente. Esto ahorra energía y permite que los animales sobrevivan incluso en condiciones de frío extremo y escasez de alimentos.
En el laboratorio, esta condición se ha logrado tanto en ratones como en ratas. Modo de suspensión con solo presionar un botón. Solo un impulso de diez segundos en la región responsable del cerebro fue suficiente para esto.
Los tejones también sobreviven el invierno a través de un sueño profundo determinado biológicamente.
Hibernación manejable
El resultado: la temperatura corporal de los ratones disminuyó hasta 3,5 grados, y su frecuencia cardíaca y consumo de oxígeno se redujeron en casi un 50 %. Esta hibernación artificial duró aproximadamente una hora. En otros experimentos, fue posible controlar específicamente la duración y profundidad de la hibernación artificial.
Sorprendentemente, las ratas también respondieron a los impulsos, aunque no entran en un letargo normal.
El estudio dice: «Aunque el grado de hipotermia fue menor en ratas que en ratas, estos datos demuestran que la hipotermia inducida por ultrasonido y la depresión metabólica son posibles incluso en animales que normalmente no hibernan». Esto indica que un efecto similar también podría producirse en humanos».
Marte es nuestro vecino: el viaje allí durará hasta nueve meses, que pueden bloquearse fácilmente por la hibernación. Esto ahorraría recursos importantes como el agua y los alimentos.
Tal hibernación artificial sería importante para los médicos. Los investigadores esperan que en pacientes con condiciones potencialmente mortales, por ejemplo, después de un ataque cardíaco o un derrame cerebral, su metabolismo y la progresión de la enfermedad puedan ralentizarse.
También hay perspectivas completamente nuevas para los viajes espaciales: los vuelos espaciales a largo plazo, como los viajes a Marte, serían mucho más fáciles si se pudiera reducir el consumo de energía de la tripulación.
el Agencia Espacial Europea ESA Ha estado realizando vuelos de este tipo durante años. En nombre de la Agencia Espacial Europea, científicos de la Universidad de Verona están investigando la posibilidad de utilizar una sustancia química para poner a las personas en una especie de hibernación artificial. Sin embargo, los productos químicos tendrían efectos secundarios mucho mayores que el sueño profundo causado por los pulsos ultrasónicos.
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