Después de la Copa del Mundo de 1998, Robert Garney estaba en demanda. El Real Madrid lo quería pero solo consiguió al lateral izquierdo de forma indirecta después de que el Real Betis rechazara varias ofertas. A través de una ingeniosa táctica de transferencia, Coventry City, un club de clase media en la Premier League, ayudó a la realeza en el trato.

Con un equipo formado principalmente por campeones de Europa desde 1996 y varios campeones mundiales desde 1990, Alemania viajó al Mundial de 1998 en Francia con grandes expectativas. Con siete puntos en la fase de grupos, llegaron a los octavos de final, empatando 1-0 con México antes de que Croacia esperara a la selección alemana en cuartos de final.

El defensa Christian Warrens vio allí la tarjeta roja antes del descanso, y los croatas encajaron tres goles contra Alemania y acabaron con cualquier sueño de título. El máximo goleador 0:1 del siguiente tercer torneo fue el lateral izquierdo Robert Garney, quien se convirtió en una de las estrellas de la Copa del Mundo con su actuación y estaba listo para asegurar una transferencia fantástica poco después.

Pero lo primero es lo primero: Garni estuvo bajo contrato con el Real Betis de 1995 a 1998, se presentó como un lateral izquierdo peligroso y luego mostró sus habilidades al mundo entero en el escenario de la gran Copa del Mundo. Marcó 19 goles fuertes en tres temporadas para el Real Betis.

Real Madrid: El Real Betis rechazó varias ofertas de Robert Garni

El Real Madrid estaba interesado en los servicios de Garni, pero su club se negó a vender a Los Blancos y se dijo que rechazó varias ofertas del Madrid. En cambio, después de la Copa del Mundo, Garney fue vendido al club de nivel medio de la Premier League inglesa Coventry City.

Los fanáticos allí estaban entusiasmados con el supuesto golpe de transferencia. Un jugador de clase Jarnis para unirse a ellos en Highfield Road parecía un sueño hecho realidad. Los ingleses traspasaron tres millones de euros y el mundo del fútbol se preguntaba cómo podía darse ese traspaso.

La solución llegó poco después, porque el defensor solo debía permanecer en Coventry seis días. Al final, su futuro club, el Real Madrid, fue convocado y el Coventry obtuvo un beneficio de más de 1 millón de euros como paralización de ese traspaso. Una situación de ganar-ganar.

Real Madrid: Robert Garney insistió en que el movimiento de Coventry era real

Garney subrayó que su fichaje por Coventry fue real y que solo motivos familiares aseguraron su llegada al Real Madrid, pero nadie se lo cree realmente.

Dijo en 2013: «Gordon Strachan realmente me quería en Coventry». Deportes Heraldo: Le gustaba mi forma de jugar y estaba contento con mi actuación en España y con la selección, pero cuando llegó la oferta de la Real tuve que elegirlos.

Garney continuó: «También hubo motivos familiares, mi familia no quería ir a Inglaterra. Teníamos niños pequeños que iban a la escuela en España, así que nos quedamos allí. Le expliqué mis motivos a Strachan y aceptó».

Entonces Real consiguió el jugador que quería después de todo, pero el (supuestamente) esfuerzo no valió la pena más tarde. Garney permaneció en el Real Madrid solo una temporada y no pudo establecerse allí como un jugador habitual. Con Roberto Carlos, los blancos ya contaban con un lateral izquierdo peligroso que habría hecho una carrera de talla mundial en la capital española.