Se dice repetidamente que la primera detección de un planeta cerca de una estrella similar al Sol se realizó a mediados de la década de 1990. De hecho, el descubrimiento del primer exoplaneta se anunció hace ocho años, el 18 de junio de 1987.

Los astrónomos canadienses Gordon Walker y Bruce Campbell han descubierto que la estrella Gamma Sieve oscila al mínimo. Esto se debe a un planeta que orbita alrededor de la estrella. Los investigadores presentaron sus datos a regañadientes en una conferencia.

Hoy es difícil imaginar que en la década de 1980 la mayoría de los colegas vieron el descubrimiento de Walker y Campbell con indiferencia o gran escepticismo. Nadie pensó en revisar las notas.

Los investigadores se han retractado de su descubrimiento.

Posteriormente, los canadienses se sintieron frustrados por la sugerencia de un colega de que la supuesta señal de un planeta podría haber sido causada únicamente por la actividad en la superficie de la estrella. Frustrados, se retractaron de su descubrimiento y dejaron de trabajar. En 2003, otros astrónomos confirmaron este descubrimiento.

Pero el descubrimiento histórico ha sido olvidado por mucho tiempo en la ciencia y el público. Incluso el Premio Nobel fue para los sucesores hace unos años, no para Walker y Campbell, los verdaderos descubridores de los planetas exteriores.