Cualquiera que estudie la composición genética de la humanidad y busque diferencias entre ellos ya no necesita ser acusado de alentar el racismo. En cambio, los hallazgos de nuevas investigaciones muestran cuán importantes son la migración y la diversidad para la evolución humana.
Como una de las mentes más importantes en su campo, el genetista hispanofrancés Luis Quintana-Murci ofrece una visión detallada de los hallazgos de su ciencia. Y así se demuestra: la genética de poblaciones hoy ya no tiene nada que ver con la etnología o las ciencias raciales de épocas anteriores. En su libro, muestra cómo la migración y la mezcla constante siempre han ayudado a la humanidad a enfrentar los desafíos de su entorno. La pequeña proporción de ADN neandertal en el genoma del Homo sapiens es sólo un ejemplo de ello.
Nuestros antepasados tuvieron que adaptarse una y otra vez. Los cazadores-recolectores eventualmente se convirtieron en agricultores y habitantes de las ciudades. No sólo ha cambiado la cultura de las personas, sino también su biología. Cuanta más diversidad tenga para ofrecer una población, mejor podrá responder a los cambios. Los investigadores genéticos están encontrando rastros de estas adaptaciones y migraciones globales en todo el mundo en material genético de hallazgos prehistóricos, pero también en los genes de las personas actuales.
Entre los desafíos más importantes que enfrenta la humanidad desde hace miles de años se encuentran el cambio climático y las enfermedades infecciosas. La malaria está determinada principalmente por la genética de las poblaciones tropicales. Surgió resistencia a patógenos mortales, pero con ella vinieron riesgos para la salud y nuevas enfermedades como la anemia falciforme, que está muy extendida en África en particular.
Para explicar las últimas investigaciones, Quintana-Murci profundiza en los detalles genéticos moleculares. Lamentablemente, no prescinde de los términos técnicos. Un glosario claro habría facilitado la iniciación en el complejo mundo de la genética. Sin embargo, el autor logra admirablemente refutar los prejuicios comunes, no mediante la corrección política o la ideología liberal, sino mediante hechos científicos. El libro lo demuestra: la diversidad no es una palabra de moda, sino un principio fundamental de la evolución biológica. Michael Long
Luis Quintana Murci
La gran odisea
¿Cómo se extendió la humanidad por la Tierra?
CH Beck, 288 págs., 28 €,–
ISBN 978-3-406-81429-7
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