Al principio no había nada que ver en la Tierra. No fue hasta nueve meses después que Caroline, Eugene Shoemaker y David Levy descubrieron una serie de cometas inusuales en una de las imágenes.

Pronto quedó claro que estos objetos orbitaban alrededor de Júpiter. Los análisis de órbita mostraron que los fragmentos del cometa, llamados así por los descubridores, ya no cruzarían el planeta en julio de 1994, sino que caerían en él.

Los expertos nunca antes habían podido seguir un colapso cósmico de este tipo. Los fragmentos del cometa corrieron a través de los cúmulos de gases del planeta en el transcurso de seis días. Anteriormente no estaba claro si las piezas, que en el mejor de los casos tenían un tamaño de mil metros, podrían dejar algún rastro visible.

puedes. La colisión en cadena superó todas las expectativas: cada golpe provocó una explosión. Las «cicatrices» se pueden ver en la atmósfera de Júpiter durante semanas, incluso en telescopios de aficionados. El telescopio espacial Hubble, que todavía era nuevo en ese momento, hizo su debut y atrajo la atención del mundo.

Pero para el cometa Shoemaker-Levy 9 ese fue el final. El cometa fue simplemente «desafortunado» de haber sido capturado por Júpiter y propulsado a su órbita mortal en el transcurso de unas pocas décadas. A su vez, presentó a los aficionados a la astronomía un espectáculo único.