comportamiento: El gato cazador se ha descarriado
Los gatos suelen trepar bien, pero le tienen miedo al agua, o eso dice el refrán. Hasta ahora, con los gatos cazadores asiáticos ha ocurrido todo lo contrario. Las imágenes ahora también lo desmienten.
© Rangel/Getty Images/iStock (detalles)
Los gatos pescadores no le temen al agua, al contrario. Pero a veces también se aventuran más arriba.
Gatos cazadores asiáticos. (Bryonylurus vivirinus) Son hábiles cazadores tanto dentro como dentro del agua, por lo que su principal presa son los peces y otras criaturas acuáticas. Sin embargo, las cámaras trampa instaladas en el noreste de Bangladesh muestran un lado completamente diferente y hasta ahora desconocido de los depredadores: trepan a los árboles y matan pájaros directamente en el nido. Los científicos dirigidos por Muntaser Akash de la Universidad de Dhaka describen este comportamiento, nunca antes observado, en el libro Mamíferos..
En realidad, el equipo quería utilizar las cámaras para monitorear colonias de aves en las que diferentes especies se reproducen juntas y crían a sus crías. Durante los 282 días que las cámaras infrarrojas estuvieron activas, también fotografiaron 19 veces gatos pescadores en dos colonias reproductoras diferentes, a pesar de que estaban ubicadas en lo alto de la vegetación. Una vez uno de los gatos capturó un poco peludo.
Los gatos pescadores tienen un pelaje de dos capas repelente al agua, así como garras semirretráctiles y patas delanteras parcialmente palmeadas con las que capturan a sus presas, que se componen de aproximadamente tres cuartas partes de peces. Sus dientes también están adaptados a este alimento bastante resbaladizo, pero tienen muchas otras características en común con sus parientes, más relacionados con la tierra.
© Allama Shibli Sadiq y Montaser Akash / De Gruyter (extractos)
Atrapar un gato en la red | Esta foto fue tomada con la ayuda de una cámara trampa: un gato pescador (en el círculo rojo) atrapa un pajarito en el nido.
Por eso no es de extrañar que los gatos también sean hábiles escaladores: durante el monzón, gran parte de su hábitat queda sumergido y la caza se vuelve más difícil. Luego, los animales pueden retirarse a las copas de los árboles, donde las aves proporcionan presas alternativas. Por tanto, la protección de los gatos pescadores debe tener en cuenta su desplazamiento a estos hábitats si fuera necesario. Los investigadores advierten que además de la persecución directa por parte de los humanos y la pérdida de hábitat, también pueden sufrir la destrucción de colonias de aves.
En América del Sur, también se ha observado que los jaguares se desplazan hacia el dosel del bosque durante largos períodos de tiempo cuando sus hogares están sumergidos en el agua. Estos grandes felinos también son hábiles nadadores y, a menudo, capturan presas cerca y en el agua.
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