Se presentan juntos para la foto: Mark Frank y «su» donante de células madre Anja Prowse. «Ella es como una hermana para mí», dice Frankie. Este hombre de 55 años es una de las pocas personas en el mundo que se ha curado del VIH. Gracias a un trasplante de células madre, que era inevitable debido a la leucemia, también venció al VIH, un eventual efecto secundario. Junto con su donante presentó un informe sobre su camino hacia la recuperación en la Conferencia Mundial sobre el SIDA en Munich.

«Me alegro de haber podido ayudarle», afirma Prowse, de 58 años. Solo hubo un pequeño espacio de tiempo para eso: poco después de registrarse como donante, algo que le pidieron después de una conversación con un compañero de trabajo, recibió un mensaje de que había un destinatario, del que inicialmente no sabía detalles. .

La posibilidad de recuperación fue «una gran coincidencia»

“Todo fue una gran coincidencia. Un año después, desarrollé un cáncer de mama muy grave y después ya no pude donar. “Recibí la primera carta de Mark cuando recibí mi primera quimioterapia y le dije a mi marido: 'Si tuviera que morir ahora, lo haría. Podría decir: He vivido una vida genial. «Dio a luz a un gran bebé y curó a alguien de cáncer».

Lo que sólo descubrí por Mark Frankie: ella tiene una rara inmunidad al VIH; para Mark, a cambio, la oportunidad de vencer al VIH mediante la arriesgada pero inevitable donación de células madre de la leucemia. Franke dice que fue entonces cuando se enteró del llamado paciente berlinés Timothy Brown, que también quedó libre del VIH después de un trasplante de células madre para tratar el cáncer, por primera vez en el mundo.

“Pensé: si tuve éxito una vez, ¿por qué no volver a triunfar?”, dice hoy. En 2008 descubrió que era VIH positivo y en 2010 le diagnosticaron leucemia. 2011 Quimio. Recaída en 2012 y trasplante de células madre en 2013.
Conoció a su actual marido en el hospital. “Me dio una fuerza infinita para superar este momento. Quería recuperarme para poder vivir con ello.

El cáncer es la principal enfermedad.

La principal enfermedad de los pacientes curados del VIH siempre fue el cáncer y no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir excepto mediante un trasplante de células madre. Según los médicos, el riesgo de no sobrevivir a este tratamiento es del 10 o incluso del 15 por ciento.

Después de su recuperación fue dado de alta por segunda vez, dice Franke, quien se hizo conocido como paciente en Düsseldorf. «Ahora estoy luchando contra el estigma asociado con el VIH». No siempre es buena idea hablar de sida. También se dirige directamente a Sharon Lewin, presidenta de la Sociedad Internacional del Sida, que organizó la conferencia como la mayor asociación de expertos en VIH del mundo. Frankie: «Entonces la gente tiene una imagen de los años 80 en la cabeza». Con todos los prejuicios de la época.

Les deseo a todos lo mejor en la distancia.

Adam Castillejo, que se hizo conocido como paciente en Londres, y Paul Edmonds, paciente de City of Hope -nombre de la clínica oncológica estadounidense donde estaba siendo tratado- también viajaron a Múnich para asistir a la mayor reunión mundial sobre el tema del VIH. Edmonds, que ha vivido con VIH durante 30 años, dice que está feliz y ahora está en la conferencia con su esposo.

Casteljo pide más esfuerzos en la lucha contra el VIH. “Tenemos que hacer más para encontrar una cura para todos”, exige. Está comprometido con esto siempre que sea posible. Él y los demás recuperados son principalmente pacientes de cáncer que, como efecto secundario, tampoco tienen VIH. Sin embargo, esto da esperanza, dice e implora: “Por favor, no pierdan la esperanza”.

Sin embargo, sigue siendo difícil encontrar un tratamiento de bajo riesgo para las personas con VIH. El trasplante de células madre no era una opción aquí, dijo Christian Gabler de la clínica de enfermedades infecciosas Charite de Berlín, quien presentó en la conferencia al también recuperado “segundo paciente de Berlín”, el séptimo paciente en el mundo. «Creo que podemos hacerlo, pero no en los próximos años, sino en las próximas décadas», dijo Gaebler sobre la oportunidad de encontrar un tratamiento que pueda ser utilizado por muchos.