Ya sea la Cruz del Sur sobre Australia, el encuentro de Júpiter y Saturno en el año menos seis o el próximo encuentro de la luna llena con Marte: los programas muestran lo que sucede en el cielo. El mejor software gratuito para planetarios es Stellarium, iniciado por Fabien Chéreau hace más de veinte años. El programador amante de la astronomía también trabajó en el programa de satélites Gaia de la Agencia Espacial Europea.

La representación del cielo estrellado es muy realista: con niebla en el horizonte, hermosos amaneceres y atardeceres, estrellas fugaces y más. Stellarium muestra la danza de las lunas de Júpiter, así como las constelaciones de diferentes culturas. A medida que Sky Fans continúa desarrollando nuevos elementos, el programa se vuelve cada vez más diverso.

Viaje en el tiempo al futuro o al pasado

La versión estándar de 300 megabytes muestra más de 600.000 estrellas e innumerables cúmulos de estrellas, nebulosas y galaxias. Catálogos adicionales aumentan el número de estrellas a más de 150 millones. Para crear una vista correcta del cielo a partir de esta cantidad de datos, solo se requieren algunos cálculos trigonométricos muy simples.

El programa permite realizar largos viajes en el tiempo hacia el futuro o el pasado. Pero lo mismo ocurre con Stellarium que con cualquier software de planetario: tan hermoso como se ve en la pantalla, nada se compara con un cielo estrellado real.