Comparación de planetas en tamaño: una gran brecha entre la Tierra y Neptuno. (Foto: Alexaldo/Shutterstock)

Hay dos agujeros en nuestro sistema solar en los que los astrónomos han estado interesados ​​durante mucho tiempo. Hay una asombrosa cantidad de espacio entre las órbitas de Marte y Júpiter. Además, existe una gran distancia entre el tamaño de la Tierra y Neptuno, es decir, el planeta rocoso más grande y el planeta gaseoso más pequeño.

En otros sistemas estelares, habría muchos planetas con masas en el rango entre la Tierra y Neptuno en este espacio, explica el físico nuclear Stephen Kane de la Universidad de California, Riverside (UCR). Estos planetas se denominarán súper-Tierras.

Kane abordó el tema de la importancia de estos vacíos en la estructura de nuestro sistema solar y la evolución de la vida en la Tierra. Kane ejecutó varias simulaciones por computadora utilizando un planeta ficticio entre Marte y Júpiter, donde el planeta tenía diferentes masas.

Como parte de un experimento mental, Kane descubrió que un planeta similar a la Tierra entre Marte y Júpiter podría provocar que la Tierra fuera expulsada del sistema solar. Esto también destruirá toda la vida en nuestro planeta.

Los resultados de las simulaciones fueron en su mayoría desastrosos para el sistema solar, como lo demuestra A Comunicaciones de la UCR el es llamado. «Este planeta imaginario le da a Júpiter un impulso lo suficientemente grande como para desestabilizar todo lo demás», dijo Kane.

Además de la Tierra, Mercurio y Venus también pueden volar desde el sistema solar. Dependiendo de la masa de la súper Tierra y su ubicación exacta, las órbitas de Urano y Neptuno también pueden verse perturbadas. Entonces ellos también desaparecen en las profundidades del espacio.

Eso es porque Júpiter tiene el doble de la masa de todos los demás planetas combinados. El gigante gaseoso es once veces más grande que la Tierra. El efecto de su gravedad sobre la estabilidad del sistema solar es correspondientemente grande.

Según Kane, la presencia de un gigante gaseoso similar a Júpiter a una gran distancia de su estrella podría ser decisiva para determinar si los planetas vecinos similares a la Tierra tienen órbitas estables.

Kane ha publicado los resultados de sus simulaciones en The Planetary Science Journal. publicado. Según el astrofísico, el estudio le ha dado al astrofísico un nuevo respeto por el sistema que mantiene unido nuestro sistema solar. Según Kane, esto está más afinado de lo que se pensaba anteriormente.