Francia: Arcilla pegajosa de la Edad de Piedra hecha de ocre y betún
En Le Moustier han surgido pruebas del adhesivo de dos componentes más antiguo de Europa. Se utilizó como pasta adhesiva. Sin embargo, no está claro quién desarrolló la sustancia hace más de 40.000 años.
© Museos Estatales de Berlín, Museo de Prehistoria e Historia Antigua, Foto: Günter Müller (detalle)
En este utensilio se conservan restos de ocre rojo y betún, que se pueden contemplar aquí desde los laterales. La pieza procede del yacimiento neandertal Le Moustier, en Dordoña.
Los expertos han descubierto restos de un adhesivo paleolítico en herramientas de piedra recuperadas del yacimiento francés de Le Moustiers. Hace más de 40.000 años, la gente mezclaba betún y ocre para formar un tipo de arcilla pegajosa y es posible que la utilizaran como material de agarre para herramientas de piedra. Así lo informó un equipo dirigido por Patrick Schmidt de la Universidad de Tubinga. En la revista «Advance Science». Sin embargo, los científicos no pueden determinar exactamente quién desarrolló la mezcla. Ambos neandertales habrían sido cognitivos Homo sapiens Pudieron producir dicho adhesivo, como lo demuestran antiguos hallazgos en Europa y África. En cualquier caso, los hallazgos de Le Mustier representan la evidencia más antigua conocida de un tipo de adhesivo de dos componentes en Europa.
En 1907, el arqueólogo suizo Otto Hauser excavó bajo las rocas colgantes de Le Moustiers, en Dordoña. Los hallazgos del antiguo almacén neandertal se encuentran hoy en el Museo de Prehistoria e Historia Antigua de Berlín, donde permanecen intactos en cajas que Schmitt y sus colegas han examinado por primera vez. Identificaron cinco herramientas de piedra que presentaban restos de pintura roja y amarilla, además de restos de una sustancia negra. Utilizando espectroscopia infrarroja y de rayos X, así como exámenes microscópicos, descubrieron que el material estaba formado aproximadamente por la mitad del betún y el ocre naturales. También descubrieron rastros en los artefactos de piedra que indicaban que lascas, raspadores y cuchillas estaban incrustados en un adhesivo que pudo haber sido utilizado como mango. Los expertos conocen este uso por los trozos de madera de abedul encontrados en Europa, todos ellos procedentes de los neandertales.
El grupo de trabajo realizó experimentos para verificar con precisión cómo se fabrica la plastilina pegajosa. El betún líquido no era adecuado porque el material era demasiado pegajoso. Sin embargo, cuando el equipo añadió una proporción de masa de aproximadamente el 55 % de polvo de ocre, crearon un material resistente y flexible que puede contener herramientas de piedra, pero que también puede usarse como mango.
¿Quién fabricó el adhesivo de dos componentes y quién lo desarrolló?
Todo un grupo cultural, todo un complejo tecno del Paleolítico Medio lleva el nombre del lugar de Le Moustiers: Mousterian. Los expertos suelen atribuir las herramientas de esta etapa a los neandertales. El período abarcó desde hace 120.000 hasta 40.000 años en la actualidad. Por ello, los neandertales de Le Moustier fabricaban el mango de trabajo con betún y ocre.
© Patrick Schmidt, Universidad de Tübingen (detalles)
herramienta con mango | En un experimento, los investigadores produjeron un adhesivo a partir de betún líquido y polvo de ocre. Luego colocaron una herramienta de piedra en el bloque, que también sirvió como mango.
Sin embargo, dado que los artefactos no pueden fecharse con precisión, la búsqueda de los desarrolladores del adhesivo sigue abierta. Los descubrimientos demuestran que es ambas cosas. Homo sapiens En África y los neandertales en Europa produjeron adhesivos. Hace unos 45.000 años a más tardar, humanos anatómicamente modernos deambulaban por Europa y es posible que también se encontraran con grupos de neandertales que desaparecieron hace unos 42.000 años. Por lo tanto, Schmidt y sus colegas no quieren descartar la posibilidad de que las poblaciones antiguas hayan adoptado la receta del pegamento de los recién llegados. En África se encontraron adhesivos multicomponente con contenido de ocre en la Edad de Piedra Media.
Sin embargo, los neandertales tenían la habilidad técnica suficiente para fabricar su propio pegamento. Hace entre 50.000 y 200.000 años, utilizaron calor para convertir la corteza de abedul en una sustancia negra parecida al alquitrán. Este alquitrán de abedul se considera el material plástico más antiguo conocido en el mundo. Por tanto, también es posible que los neandertales desarrollaran masa bituminosa y ocre.
El equipo de Schmidt tiende a pensar que síLos neandertales inventaron el pegamento de dos componentes. Los adhesivos también son una expresión de la cognición compleja y el pensamiento esquemático de los primeros humanos. Los componentes individuales (betún, ocre y pedernal) debían recogerse en diferentes lugares, a veces a decenas de kilómetros de Le Moustiers. Según Schmitt, esto indica que temprano Homo sapiens En África, y los neandertales en Europa siguieron patrones de pensamiento similares.
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