En enero de 2019, una ballena muerta de más de diez metros de largo quedó atrapada en los Everglades de Florida. Sus restos brindaron una oportunidad para que Patricia Rosale de la NOAA y su equipo finalmente investigaran a un representante de Pride Whales en el Golfo de México. En la autopsia, Rosalie & Co. tuvo una gran sorpresa, Como informan en la revista «Marine Mammal Science»: Este animal no es el depredador de las ballenas Pride, que están muy extendidas en los mares tropicales. (Orgullo Palenoptera), Pero en realidad una especie de ballena independiente previamente desconocida, Rice Bright’s Whale (Arroz Palenoptera).
Los seres humanos saben que las ballenas han vivido en el Golfo de México durante siglos, y que se sabe que las ballenas Pride habitan el área desde la década de 1990. Pero los biólogos siempre los han tenido como especies. Orgullo Palenoptera Contados. Los estudios genéticos en 2014 mostraron que esta población se diferenciaba significativamente de los familiares. Por supuesto, Rosalie y su equipo necesitaban el cráneo de uno de los animales. Basándose en su anatomía y otro material genético del cadáver, finalmente pudieron determinar si se trataba de una raza independiente.
Hasta ahora, se sabe muy poco sobre el comportamiento de los animales. Según estudios preliminares, las ballenas Rice Bright, a diferencia de sus primas, pueden sumergirse más profundamente. Si bien se estima que solo unos 100 ejemplares viven en el Golfo, esta especie ya se considera en peligro de extinción. Los conflictos con los barcos, el ruido excesivo del mar y la contaminación de la extracción de petróleo frente a las costas de Estados Unidos son las mayores amenazas para su supervivencia.
La ballena Rice Bright no es la única especie de ballena descrita recientemente en los últimos años. Por ejemplo, después del comienzo del milenio, los biólogos volvieron a registrar la ballena Omura en el Océano Índico, que también es pariente de las ballenas Bright. Constantemente se descubren más y más miembros nuevos en la familia de las ballenas.
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