Las fuentes de luz artificiales superan a la oscuridad natural. Esto no es sólo un problema para las personas que quieren mirar el cielo estrellado.

Frankfurt – Casi la mitad de la superficie de la Tierra está afectada por la contaminación lumínica provocada por la iluminación artificial. Esta es la conclusión a la que llegó un equipo de investigadores de EE.UU., Canadá, Alemania, Países Bajos, España e Irlanda, que analizaron cómo la luz artificial cambia el cielo nocturno y los ecosistemas nocturnos en el marco de un proyecto de la ESA. fue el estudio En la revista especializada Reseñas de Naturaleza, Tierra y Medio Ambiente publicado.

Las fuentes de luz artificiales superaron a la oscuridad natural «hasta varios miles de veces», explica Andreas Getscho, profesor de Fundamentos de Óptica Oftálmica y Tecnología de Instrumentos Ópticos de la Universidad Tecnológica de Brandeburgo, que participó en el estudio. Un comunicado de la universidad describió los cambios causados ​​por la luz artificial como ocurriendo a un «ritmo alarmante». Los resultados se basan en datos de imágenes de satélite y observaciones de estrellas. Esto provocó «un aumento anual de las emisiones luminosas globales de al menos un dos por ciento y quizás hasta un diez por ciento», afirma Andreas Gitscho.

La contaminación lumínica no sólo estropea el cielo estrellado, también tiene consecuencias

El término contaminación lumínica se refiere al brillo del cielo nocturno provocado por fuentes de luz artificiales cuya luz se dispersa en la atmósfera. Esto no sólo arruina la visión del cielo estrellado, sino que también tiene consecuencias medioambientales de gran alcance. En animales diurnos y humanos puede alterar el sueño y en animales nocturnos puede dificultar la búsqueda de alimento. Las consecuencias son nefastas para algunas aves, ya que la falta de oscuridad perjudica su orientación, así como para los insectos que se sienten atraídos mágicamente por la luz. Las plantas necesitan un ritmo natural día-noche para la fotosíntesis.

Los investigadores también critican las lagunas tecnológicas en las observaciones nocturnas de la Tierra, lo que, según Gitcho, significa que «el verdadero alcance del aumento de la contaminación lumínica se subestima utilizando datos satelitales». El equipo concluye que una misión de observación de la Tierra dirigida a la luz nocturna sería de «beneficio científico y social significativo».

Básicamente, los científicos ven «una necesidad urgente de avances en las capacidades tecnológicas para preservar el cielo nocturno para las generaciones futuras y proteger mejor los ecosistemas nocturnos». (bam)