Vuelos espaciales privados: El módulo de aterrizaje lunar Odysseus aterrizó suavemente
La misión de alunizaje IM-1 de la empresa espacial privada Intuitive Machines alcanzó la superficie en el polo sur de nuestro satélite con el módulo de aterrizaje Odysseus.
El módulo de aterrizaje lunar Nova-C todavía está aquí en la sala de Houston, Texas. Luego fue transportado a Florida para ser transportado a la Luna a bordo del vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9.
Recientemente, nuestro satélite ha estado recibiendo visitas frecuentes de sensores terrestres. Pero todavía no es fácil llevar con éxito y seguridad un robot a la superficie de la luna. La misión japonesa SLIM pudo aterrizar suavemente sobre nuestro compañero, pero poco después se perdió el contacto por radio. La sonda especial estadounidense Peregrine fracasó estrepitosamente. El IM-1 lleva unos días de camino hacia nuestro compañero. Y ahora quedó claro cómo terminaron las cosas: aterrizaje, aterrizaje exitoso. Es la primera empresa comercial en aterrizar en la luna.
El 15 de febrero de 2024, a las 7:05 a. m. CET, el vehículo de lanzamiento Falcon 9 de SpaceX despegó de Cabo Cañaveral, Florida. La carga útil a bordo de la misión de aterrizaje lunar IM-1 es el módulo de aterrizaje lunar Nova-C, también conocido como Odysseus. IM significa «Máquinas intuitivas», que es el nombre de la empresa espacial privada que desarrolló el módulo de aterrizaje.
Afortunadamente, no fue una perversión como la perversión del protagonista del mismo nombre en la mitología griega, pero el viaje a la luna fue completamente sencillo. Hubo una corrección de rumbo hacia el final, retrasando el aterrizaje aproximadamente media hora hasta el viernes 23 de febrero a las 00:23 hora nuestra. Los últimos minutos del aterrizaje se pueden ver en vivo por NASA TV. El viernes por la mañana a las 00:37 CET quedó claro que el aterrizaje había sido exitoso: “Odiseo tiene un nuevo hogar”. Parece que Odiseo aterrizó suavemente cerca del cráter Malabert A, que se encuentra a unos 300 kilómetros del polo sur de la luna. El área también es interesante por la perspectiva de llevar gente allí a través de la misión Artemis-III de la NASA.
© NASA TV (extractos)
Simulación de alunizaje IM-1 | Durante la transmisión en vivo en NASA TV se mostró esta simulación que representa el próximo aterrizaje de la sonda Odysseus (Nova-C) en la superficie de la luna.
Odiseo es un prototipo, una sonda lunar bastante grande que mide 4,3 metros de largo y 2,2 metros de ancho. Con el depósito lleno, pesa 1.930 kilogramos, de los cuales aproximadamente dos tercios son combustible: metano líquido y oxígeno líquido. Sólo quedan 130 kilogramos para equipos científicos y cargas útiles, incluidas seis demostraciones de ciencia y tecnología de la NASA. Están allí principalmente para probar la tecnología de aterrizaje. Entre ellos se encuentra el Small Laser Reflector Array (LRA), que pesa sólo 20 gramos y se utiliza para determinar la posición precisa del módulo de aterrizaje desde la órbita. La medición y orientación de la posición por láser deberían reemplazar la tecnología de radar en futuras misiones.
En los próximos días, el IM-1 podría estar operativo durante un máximo de dos semanas. La sonda tiene como objetivo recopilar datos importantes en el lugar para luego aterrizar con personas de la zona. Está previsto tomar fotografías con la cámara estéreo SCALPSS (Cámara estéreo para estudios de la superficie de las plumas lunares). Consta de cuatro pequeñas cámaras destinadas a fotografiar el agujero debajo del módulo de aterrizaje resultante del proceso de aterrizaje.
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