Los desacuerdos dentro de la Unión Europea sobre el conflicto de Gaza continúan obstaculizando los esfuerzos por encontrar una respuesta común a los ataques de la milicia hutí de Yemen a buques de carga en el Mar Rojo. Las esperanzas de una participación europea plena en la misión “Operación Centinela de la Prosperidad” lanzada por Estados Unidos poco antes de Navidad para asegurar el transporte marítimo comercial parecen haberse desvanecido. Tres grandes países de la Unión Europea, Francia, Italia y España, se niegan a colocar sus buques de guerra en la zona de crisis bajo el mando estadounidense.

En particular, el gobierno de Madrid, que ostenta la presidencia del Consejo de la Unión Europea hasta finales de año, destacó por su postura crítica ante las operaciones militares israelíes en la Franja de Gaza. Poco después de su confirmación, el primer ministro Pedro Sánchez acusó a Israel de «matar indiscriminadamente a civiles inocentes» en una reunión con el primer ministro Benjamín Netanyahu en Jerusalén a finales de noviembre.

Sánchez había dejado claro que, contrariamente a las declaraciones iniciales emitidas por Washington, España no participaría en la operación militar liderada por Estados Unidos. También expresó su oposición a ampliar la «Operación Atalanta» liderada por la UE en Madrid para luchar contra los piratas somalíes frente al Cuerno de África, y también a encargarle la tarea de asegurar el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo.

El miércoles pasado, el presidente del Gobierno español parecía dispuesto a enviar una misión independiente de la Unión Europea a la zona de la crisis. Por último, pero no menos importante, quizás de esto se traten estos días los debates secretos entre los socios de la UE.

Proteger una importante ruta comercial

Los ataques del régimen hutí respaldado por Irán contra barcos comerciales comenzaron en noviembre. El carguero «Galaxy Leader», que navega bajo bandera de las Bahamas y que pertenece en parte a una compañía naviera israelí, está en manos de los rebeldes desde el 19 de noviembre, junto con su tripulación de 25 personas.

Desde entonces no ha habido más tomas de rehenes. Pero la milicia yemení atacó alrededor de una docena de barcos. Barcos de la Armada de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia interceptaron repetidamente sus misiles y drones.

La ruta a través del Mar Rojo entre el Golfo de Adén y el Canal de Suez hasta el Mediterráneo representa alrededor del 12% del comercio mundial. Tras los ataques a los barcos, varias compañías navieras importantes anunciaron que ya no utilizarían esta ruta y que, en su lugar, tomarían una ruta mucho más larga y cara alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en la costa de Sudáfrica.

Washington anunció inicialmente que más de veinte países habían aceptado participar en la Operación Centinela de la Prosperidad. Pero sólo enumeraron diez por nombre. Bahréin es el único país árabe dispuesto a participar, mientras que Arabia Saudita, el principal actor de la región, se ha opuesto.

El socio más importante en la operación estadounidense es Gran Bretaña, mientras que entre los socios de la UE sólo Grecia anunció inicialmente oficialmente su participación. Como explicó la ministra de Defensa, Kaisa Ollongren, antes de Navidad, los Países Bajos, designados por Washington como participantes, discutieron el asunto con Washington y otros socios.

En una declaración conjunta publicada el 19 de diciembre, el máximo diplomático de la UE, Josep Borrell, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, y un grupo de 44 países aliados y socios condenaron enérgicamente los ataques en el Mar Rojo. La declaración pedía a todos los países -especialmente Irán- que no apoyaran al régimen hutí.

El mismo día se celebró una reunión del Comité Político y de Seguridad de la Unión Europea. El comité incluye a altos diplomáticos de los 27 estados miembros. Tras la reunión, Borrell dijo que se acordó contribuir a la “Operación Guardián de la Prosperidad” liderada por Washington a través de la “Operación Atalanta” europea. El máximo diplomático de la UE también señaló la posibilidad de un mayor intercambio de información y una presencia naval europea adicional.

Reservas sobre la solidaridad con Israel

Esto no significa el fin del baile diplomático entre los países de la Unión Europea. Desde el punto de vista de España e Italia, que tienen una posición similar en el conflicto de Gaza, es probable que haya un aspecto de importancia central: estos países quieren evitar una estrecha solidaridad con los estadounidenses porque tienen grandes reservas sobre el consenso de Washington. sobre el comportamiento de Israel. De la guerra en Gaza.

Se espera con impaciencia la decisión de Alemania, miembro de la Unión Europea tradicionalmente amigo de Israel. El Ministro de Defensa, Boris Pistorius, había expresado su disposición a la participación de Alemania en la operación estadounidense. En Berlín se dice que se sigue estudiando la posible participación.

Pero tampoco se descarta el envío de una misión de la Unión Europea. La agencia de noticias Reuters citó a un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Berlín diciendo: «Nosotros, como gobierno federal, estamos preparados para esto». «Es importante que nosotros, como Unión Europea, podamos actuar lo más rápido posible».

A finales de semana, Dinamarca anunció su intención de enviar una fragata para apoyar la operación liderada por Estados Unidos a finales de enero. La compañía danesa Maersk, el segundo mayor transportista de buques portacontenedores a nivel internacional después de la Mediterranean Shipping Company (MSC), con sede en Ginebra, anunció esta semana que reanudará el transporte a través del Canal de Suez.