Los astrónomos descubrieron un neutrino en el Polo Sur que creó un enorme agujero en el núcleo de una galaxia cercana en nuestra dirección hace 700 millones de años. Es cierto que durante mucho tiempo no fue inusual que partículas tan esquivas del espacio fueran detectadas en la Tierra. Sin embargo, sigue siendo un gran éxito poder comprender cuándo, dónde y por qué se creó un neutrino atrapado. Un gran equipo de búsqueda internacional dirigido por Robert Stein de DESY en Hamburgo documenta este golpe de suerte Ahora en Nature Astronomy..
El neutrino fue detectado el 1 de octubre de 2019 por sensores de luz en el detector IceCube en el Polo Sur: la partícula voló a alta energía y chocó accidentalmente con un átomo en el lugar, traicionándose así. Nada como esto ocurre raramente, desde su inicio, el detector antártico ha detectado varios cientos de partículas cada año, no de nuestro sistema solar, sino del espacio profundo. Después de la detección, los científicos utilizan los datos de medición para determinar la energía y la dirección de entrada de los neutrinos. Con mucha suerte, no solo podrás ubicar el origen en una galaxia distante de la que ha volado el neutrino, sino también acotar el rango del evento celeste que podría estar relacionado con la formación de la partícula.
En este caso, el camino apunta en la dirección de la constelación Dolphin: el neutrino se formó hace unos 700 millones de años en el centro de una galaxia con número de catálogo 2MASX J20570298 + 1412165 y partió en nuestra dirección. La galaxia había llamado la atención de los astrónomos en abril de 2019, es decir, seis meses antes de la colisión del neutrino con la Antártida: la cámara de la Instalación Transitoria de Zwicky en el Observatorio del Monte Palomar notó un cambio inusual de brillo allí, que en última instancia, condujo a un suceso que se remonta a lo que se denomina evento de perturbación de mareas (TDE).
TDE destella cuando una estrella se acerca a un agujero negro supermasivo y se desgarra: el Sol distante se alarga inicialmente por las enormes fuerzas de marea y su gas se elimina parcialmente. En última instancia, la sustancia se acumula en un disco de acreción que gira alrededor del agujero negro y se absorbe gradualmente. El resto de la estrella se calienta e irradia vívidamente en la Tierra.
Los astrónomos investigaron el evento en la constelación de los delfines con un conjunto completo de instrumentos y detectaron radiación electromagnética de alta energía de varias longitudes de onda para examinar el TDE en detalle en el sitio. Los astrónomos estiman el agujero negro supermasivo con una masa que probablemente sea de 30 millones de soles, mientras que Transient Zwicky Facility habla del segundo más brillante de los más de 30 eventos TDE registrados allí desde 2018.
En un entorno tan turbulento, donde otras partículas compiten entre sí a gran velocidad, los neutrinos se generan regularmente y, a veces, se expulsan al espacio con mucha energía, junto con todo tipo de radiación normal. Los astrofísicos hablan de una explosión en este caso; Cualquier agujero negro expulsa partículas y sus chorros dirigen la materia directamente a la Tierra. En 2018, los astrofísicos de IceCube mostraron por primera vez un neutrino para tal monstruo, en ese momento Blazar se llamaba TXS 0506 + 056.
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