memoria: ¿Qué edad tiene nuestro primer recuerdo?
Aunque es posible recordar experiencias de la infancia, todavía no está claro si las cosas realmente sucedieron de esa manera.
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¿Lo recordará más tarde?
¿Cuál es el primer momento de tu vida que recuerdas? ¿Quizás una fiesta de cumpleaños? ¿El nacimiento del hermano? ¿O la vista de la flor de hielo en la ventana?
Para recuperar nuestro pasado necesitamos lo que se llama memoria autobiográfica: esa instancia de nuestra memoria a través de la cual podemos recordar lo que experimentamos, cuándo y dónde. Durante mucho tiempo se pensó que la memoria autobiográfica sólo se desarrollaba alrededor del cuarto cumpleaños. Lo que los niños experimentan antes de esta edad desaparece bajo el manto del olvido.
Se podría argumentar aquí que algunos recuerdos tempranos claramente se remontan a más atrás. Sin embargo, es difícil distinguir entre escenas que realmente surgen de la experiencia del individuo y aquellas que le vinieron a la mente más tarde a través de conversaciones con sus padres, fotografías o películas.
Para descartar este efecto, los investigadores examinan la memoria de los niños en edad preescolar de forma lúdica. Por ejemplo, prueban si sus jóvenes sujetos pueden utilizar un evento pasado para resolver un problema actual. en tal experiencia Los niños descubrieron en un foso de arena un cofre del tesoro que supuestamente los piratas habían escondido allí. Lamentablemente nadie tenía la llave de la caja, por lo que se marcharon sin lograr nada. Luego, los científicos mantuvieron ocupados a los niños durante un rato y anunciaron que volverían al arenero. Los niños ahora pueden elegir uno entre varios objetos y llevárselo con ellos. Uno de estos elementos fue la clave. Los niños de cuatro años suelen elegir la clave. Los niños de tres años, por el contrario, lo ignoraron: cuando hace unos minutos encontraron el cofre del tesoro, a menudo eligieron la llave por casualidad. El resultado muestra que la memoria autobiográfica está presente a los tres años, pero su capacidad disminuye significativamente.
¿Qué pasa con los niños aún más pequeños? ¿Tienes ya un recuerdo autobiográfico? Después de todo, sabemos que la memoria para acciones simples ya está bien desarrollada en los niños de un año: si les enseñas una nueva acción, por ejemplo encender una lámpara sensible a la presión con la cabeza en lugar de con las manos, seguirán siendo poder hacerlo una semana después. Pero esto no es prueba de que los niños tengan memoria autobiográfica.
en Otro estudio Los niños de dos años presenciaron acontecimientos aparentemente mágicos. Así que consiguieron que un elefante de peluche sacudiera sus orejas golpeando la base de su silla. Una semana después, los niños no sólo recordaron al elefante, sino que algunos de ellos contaron los detalles del suceso como si volviera a suceder en su imaginación (“La mujer va a la estantería. Se lleva el elefante”).
Los recuerdos de los acontecimientos previos al tercer cumpleaños son ciertamente posibles.
Se ha informado de un resultado similar, aunque con un período mucho más largo de hasta varios años entre el evento y la prueba. Otro estudio Hasta días. Aquí los niños notan una máquina mágica de encogimiento que parece encoger objetos a tamaños miniatura. Incluso después de seis años, algunos de ellos todavía recuerdan esta máquina, a pesar de que tenían menos de tres años en el momento del evento. Sin embargo, también los errores se infiltraron en la memoria: algunos niños estaban convencidos de que era la máquina, por el contrario, la que hacía crecer las cosas.
Tanto los informes anecdóticos como los estudios científicos muestran que los recuerdos de acontecimientos que ocurrieron antes del tercer cumpleaños son ciertamente posibles. Si el evento que creemos recordar realmente sucedió es otra cuestión.
Jack, F. et al.: Recuerdos mágicos: recuerdo verbal de niños pequeños después de un retraso de 6 años. Desarrollo Infantil 83, 2012
Jensen, T. S. et al.: Los niños menores de 2 años recuerdan espontáneamente un evento con muñecos mágicos. Cognitive Development 66, 2023 Bufanda, D. et al.: Tener y retener: memoria episódica en niños de 3 y 4 años. Ciencia de la psicología del desarrollo 55, 2013
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