Regulación emocional: Los comentarios de amigos funcionan de manera diferente
A partir de cierta edad, los adolescentes prefieren volverse más hacia sus compañeros que hacia sus padres. Esto también suele ayudarles a desarrollar un buen control emocional.
Los adolescentes deben aprender a gestionar sus sentimientos y expresarlos adecuadamente. Si no lo hacen, su riesgo de desarrollar problemas de salud mental puede aumentar. Los niños y los jóvenes no aprenden simplemente de sus padres a regular las emociones. Sus amigos también juegan un papel importante, Como confirman los psicólogos australianos en un nuevo estudio.
El equipo dirigido por Madison Delios de la Universidad Católica Australiana en Melbourne resumió en un metaestudio ocho estudios publicados anteriormente. La atención se centró en la cuestión de cómo las reacciones de los compañeros ante las expresiones emocionales de los adolescentes influyen en el desarrollo posterior de la regulación de las emociones. Los participantes en los estudios tenían entre 10 y 18 años. En esta etapa de la vida, los arrebatos emocionales violentos no sólo son normales, sino que también es un momento en el que las relaciones con los amigos tienen una influencia especialmente fuerte en el desarrollo de la personalidad.
Un resultado del análisis fue que sólo los amigos cercanos influyen a largo plazo en el desarrollo de la regulación de las emociones. El comportamiento de los representantes del círculo más amplio de amigos cuando alguien expresa sentimientos fuertes juega un papel secundario. El comportamiento de apoyo tuvo el efecto más positivo en la regulación de las emociones: por ejemplo, la comodidad, la empatía y compartir el propio punto de vista.
Sorprendentemente, muchos participantes dijeron que también les ayudaba que sus amigos encubrieran o ignoraran los sentimientos negativos, por ejemplo mediante distracciones. Esta estrategia parece ser particularmente útil para la ira, pero menos para la tristeza y otras emociones negativas. Los investigadores atribuyen esto al hecho de que los jóvenes que muestran su enojo públicamente tienen más probabilidades de ser rechazados.
Se han encontrado resultados mixtos con respecto al “aumento” de las emociones negativas. Los amigos aceptan y así refuerzan los sentimientos de ira o tristeza. Por un lado, esto hace que los jóvenes se sientan mejor comprendidos, pero por otro, este comportamiento puede fomentar una mayor “transformación” de los problemas. Según algunos estudios, incluso el «castigo» por expresar emociones (como que los amigos se burlen de ellas o se retiren de ellas) puede mejorar la regulación emocional a largo plazo. Esto era especialmente cierto cuando estaba enojado.
Lo que es digno de mención es que, en el caso de amigos cercanos, las estrategias de retroalimentación que los padres ven como errores de crianza parecen ser valiosas, según Delius y sus colegas, como ignorar o reforzar los sentimientos negativos. Este hallazgo podría ayudar en el desarrollo de intervenciones para apoyar a los jóvenes en el aprendizaje de estrategias de regulación de las emociones.
Salud Mental y Prevención 10.1016/j.mhp.2023.200299, 2023
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