Lo llamaban el «orfebre» de Königssee: Sepp Linz ha estado involucrado en luge toda su vida. Ahora el seleccionador nacional lleva mucho tiempo muerto.

Berchtesgaden – En su amada pista de patinaje, el lugar habitual de «Goldsmith from Königssee» ahora permanece vacío. El patinaje artístico lamenta la pérdida del pionero del patinaje y entrenador del equipo nacional Sepp Lenz, quien murió en su Bavaria natal a la edad de 88 años.

«Con su enorme experiencia, llevó al éxito a generaciones de atletas y luego también aseguró competencias justas como campeón de snowboard», dijo el presidente del COI, Thomas Bach, quien, según él, se contagió de la pasión de Linz por el patinaje artístico.

Linz ha sido seleccionador nacional durante 30 años. Bajo su dirección, German Lugers ganó un total de 96 medallas en los Juegos Olímpicos, Campeonatos del Mundo y Campeonatos de Europa entre 1965 y 1995. Además, el ex patinador artístico era un experto en la construcción de pistas de hielo artificial. «Aprendimos mucho de él, no solo en la expansión de los ferrocarriles, sino sobre todo como persona», dijo el presidente de la Asociación Mundial, Einars Vogelis, de la agencia de noticias dpa.

Toboggan Huckle se enteró de la muerte de su ex entrenador mientras estaba de vacaciones en España y quedó atónito: «Primero tengo que dejar que se asiente». Lenz murió la noche del 4 de mayo.

Idea para un canal de hielo

A Seb Lenz le encantaba hablar sobre los inicios del esquí a principios de la década de 1950. Hombres valientes solían esquiar por el camino hacia el valle de Königssee. «Teníamos un semáforo donde los autos tenían que esperar, y luego protegimos las peligrosas paredes de la casa con pacas de paja», dijo Lenz.

En 1959, junto con su padre y su hermano, se le ocurrió la idea de construir una pista para trineos hecha de bloques de hielo entre el macizo de Watzmann y Grünstein. Nueve años después, se convirtió en la primera pista de patinaje sobre hielo del mundo. A partir de entonces, fue a la pista casi todos los días hasta que se hizo mayor, cuando no estaba en la carretera como atleta y entrenador.

Desde entonces, no ha dejado el equipamiento deportivo -pese a algunos golpes del destino-. Lenz ganó tres títulos individuales y dos campeonatos alemanes de dobles, y en 1962 se convirtió en el campeón europeo individual. En 1964, en los Juegos de Invierno de Innsbruck, el trineo subió al escenario olímpico, pero el estreno terminó amargamente para Lenz y su compañero Josef Fleischmann. Los dobles chocaron, Fleischmann sufrió una contusión cerebral y Lenz se lesionó gravemente el brazo.

Después de un año y medio de baja por enfermedad, Linz se convirtió en seleccionador nacional, al principio durante medio año. «El resto del tiempo continué mi trabajo como capitán en Königssee», dijo Al-Sarraj, el entrenador.

Un grave accidente en la pista de hielo de Winterberg

En 1992, su protegido Huckle obtuvo la primera de sus tres victorias olímpicas. Antes de repetirse dos años después en Lillehammer, ocurrió el accidente: a fines de 1993, Lenz fue golpeado por un patín mientras paleaba nieve en la pista de hielo sintético en Winterberg, y perdió la pierna. «Solo llegas un segundo tarde».

No se quejó, y menos de dos meses después estaba de nuevo en camino para la segunda victoria olímpica de Huckle. No habló mucho sobre su pierna ortopédica. «Me acostumbré durante mucho tiempo, no me da ningún problema».

En 1995, Linz entregó el puesto de entrenador a su entrenador asistente Thomas Schwab. Para el actual presidente de la junta directiva de Luge and Luge Association of Germany, Lenz fue «un entrenador, mentor y figura paterna, todo en uno».

Incluso si Sepp Lenz recibió muchos premios, como la Cruz Federal al Mérito de 1er grado o el Premio de Deportes de Baviera en la categoría «Deportes para la vida», siempre se mantuvo modesto. Disfrutaba de la vida con su familia en Shop am Königssee con su esposa, Anneliese, y sus tres hijas. Ya no experimentará la reconstrucción planificada de su ferrocarril natal en Königssee, que fue parcialmente destruido por una avalancha en 2021. dpa