Un avión hecho por el hombre volará sobre otro planeta por primera vez el 8 de abril: un helicóptero Ingenuity está programado para despegar ese día como muy pronto y realizar su primer vuelo sobre la superficie de Marte. Así lo anunció la NASA, que Perseverance Rover trajo un pequeño helicóptero al Planeta Rojo.

Y la agencia espacial estadounidense agregó que antes de realizar este histórico primer vuelo, queda mucho por hacer. Persevera actualmente en ruta hacia la zona de vuelo designada, que es de aproximadamente 10 mx 10 m. El helicóptero tardaría seis días en detenerse y instalarse solo en Marte.

Preparación prolongada

La creatividad no es parte esencial de la tarea de perseverancia, sino más bien una especie de escaparate de la tecnología y objeto de prueba. Se supone que el diminuto helicóptero en forma de cubo recopila datos valiosos para sus posibles sucesores durante su primer vuelo autónomo sobre un cuerpo celeste extraterrestre. Si todo va bien, puede seguir cuatro vuelos más. Para ello, tiene un total de 30 días en Marte (31 días terrestres), durante los cuales se supone que debe dedicar perseverancia luego a su misión central y buscar posibles rastros de vidas pasadas. El rover dejaría atrás el pequeño helicóptero, incluso si la creatividad sigue funcionando.

Una vez que la perseverancia ha alcanzado su punto de partida planificado, el mecanismo por el cual se une la creatividad debe primero relajarse. Los funcionarios explican ahora. Luego, el avión se gira desde su posición horizontal para que pueda extender sus pies. Se determina un día solo para esto, y la rotación necesaria se completa después de otra noche. En el cuarto día de Marte, los otros dos pies se extienden. Al quinto día, las baterías del helicóptero se vuelven a cargar para que al sexto día se puedan apagar y la persistencia se escape rápidamente. En el futuro, los colectores solares de Ingenuity deberían ser suficientes y comenzará el período de despliegue de helicópteros de 30 días.

El equipo también quiere abordar las siguientes partes de la misión de manera sistemática, como se dice ahora, porque volar en Marte es difícil. La densidad de la atmósfera es solo alrededor del uno por ciento de la de la Tierra. La primera prueba de resistencia significará que la creatividad de la primera noche está sola en Marte. Varios factores, como la condición del viento, afectarán la fecha exacta del primer vuelo. Si todo está listo para ello, Ingenuity acelerará los rotores a 2.537 rpm y subirá a una velocidad de 1 metro por segundo. Luego debe volar unos tres metros durante 30 segundos antes de volver a aterrizar inmediatamente. Según los datos enviados a continuación, el equipo decidirá cómo proceder.

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La persistente nave espacial de la NASA ha estado operando en la superficie de Marte desde el 18 de febrero. Para los ingenieros, el aterrizaje fue más difícil de lo que había sido con su predecesor Curiosity, pero transcurrió sin problemas. Un videoclip publicado por la NASA unos días después es la primera grabación de un aterrizaje en otro planeta y lo muestra con una calidad asombrosa. El rover abandonó hace mucho tiempo el sitio de aterrizaje aprobado de Octavia E-Butler y ahora ha viajado más de 170 metros. Todavía queda un largo camino por recorrer antes de su destino real, un lecho de río supuestamente seco.

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