SAN FRANCISCO – Neuralink es propiedad del multimillonario tecnológico Elon Musk Un vídeo de una persona con hemiplejía se ha vuelto viralque parece estar jugando al ajedrez mentalmente en una computadora usando un implante cerebral.

Noland Arbo, de 29 años, que ha quedado paralizado del hombro para abajo desde un accidente de buceo hace ocho años, dice en el vídeo que ahora puede controlar el cursor en la pantalla de la computadora con su mente.

El implante le ha facilitado la realización de muchos de sus pasatiempos, dice Arbaugh en un vídeo de Neuralink en una conversación con uno de los ingenieros de la empresa. Controlando el cursor con la ayuda de su pensamiento, puede, entre otras cosas, jugar al videojuego «Civilization» y aprender japonés y francés. «Es realmente una locura. Es bastante sorprendente», dijo el joven de 29 años.

Musk, fundador de Neuralink, anunció el pasado enero que su empresa había implantado por primera vez un cerebro en un paciente. A finales de febrero anunció que ahora podía controlar el ratón de un ordenador con sus pensamientos.

El paciente Arbaugh dijo en el vídeo de Neuralink que pudo salir del hospital apenas un día después de que se le insertara el implante. Al principio sólo pensaba en mover el cursor, hasta que el sistema de implantación finalmente hizo realidad sus pensamientos.

“Aún queda mucho por hacer, pero ya ha cambiado mi vida”, continuó Arbaugh. Respecto al motivo de participar en el proyecto, dijo: “Decidí hacerlo porque quería ser parte de algo que creo cambiará el mundo”. El ingeniero de Neuralink prometió en el video que el público conocerá más sobre el progreso del paciente a medida que se actualice.

Los implantes Neuralink tienen aproximadamente el tamaño de cinco monedas apiladas una encima de la otra. En el futuro ayudarán a personas con enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pero también permitirán fundamentalmente la comunicación directa entre el cerebro, los ordenadores y la inteligencia artificial, aumentando así las capacidades humanas.

Para realizar las pruebas, el implante se insertó previamente en un macaco que podía jugar al videojuego Pong sin joystick, ratón o teclado.

Neuralink, con sede en Fremont, California, se fundó en 2016. Según el proveedor de servicios de datos Pitchbook, en 2023 tenía más de 400 empleados.

En agosto y noviembre del año pasado, la empresa invirtió 323 millones de dólares (298 millones de euros) en dos tramos.

Neuralink apunta a una amplia gama de usos potenciales para sus chips de ordenador: en el futuro, quiere utilizar sus implantes para devolver la movilidad a personas con parálisis, devolver la vista a personas ciegas y tratar enfermedades mentales como la depresión.

Otras empresas también dicen que ya han logrado buenos avances en el desarrollo de implantes similares. En julio de 2022, la empresa australiana Synchron anunció que había conectado por primera vez un chip electrónico al cerebro de un paciente. A diferencia de Neuralink, el implante sincrónico se fija al cerebro desde el exterior, por lo que no es necesario abrir el cráneo del paciente.

En septiembre, la empresa holandesa Onward anunció que probaría combinar un implante cerebral con un implante que estimula la médula espinal. De esta manera, las personas con parálisis en brazos y piernas pueden recuperar la movilidad. © afp/aerzteblatt.de