Cosmología: Una nueva imagen del agujero negro en la galaxia Messier 87
En 2019, la primera imagen de un agujero negro causó revuelo en todo el mundo. Ahora el telescopio Event Horizon ha vuelto a observar el objeto en el centro de Messier 87. La nueva imagen coincide muy bien con la anterior.
Una nueva imagen de la sombra del agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia elíptica Messier 87 estará disponible en enero de 2024 desde… Se publica la colaboración del Event Horizon Telescope. Los nuevos hallazgos se basan en la histórica publicación de 2019 que mostró la primera imagen de un agujero negro y fue noticia en todo el mundo. Esta vez se evaluaron datos de mediciones de abril de 2018 que, después de aproximadamente seis años de procesamiento, dieron como resultado un nuevo mapa del brillo de radio en las inmediaciones del agujero negro central. El agujero negro también se conoce como M87*. Los nuevos resultados concuerdan bien con los resultados anteriores.
Sin embargo, esta vez se utilizó el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) con una sensibilidad y resolución espacial mejoradas en comparación con las observaciones realizadas en 2017. Para ello, se conectó un radiotelescopio en Groenlandia, que aumentó significativamente el tamaño de las antenas virtuales en la dirección norte Sur. Por otro lado, se utilizó por primera vez en México un radiotelescopio de 50 metros, lo que aumentó la sensibilidad del EHT.
Mientras que en 2017 el EHT solo observó dos bandas de frecuencia, un año después el ancho de banda de observación se incrementó a cuatro bandas de frecuencia. Se utilizaron ocho técnicas diferentes de imagen y modelado para evaluar los datos de medición, produciendo una imagen consistente de M87*: el diámetro de la sombra del agujero negro es estable, lo que concuerda bien con las predicciones de la relatividad general. Un desplazamiento del brillo máximo del sur del anillo en aproximadamente 30° es una posible indicación de interacción dinámica entre el eje de giro de M87* y los chorros de gas que emanan del disco de acreción circundante.
El EHT se entrega anualmente y el Centro Messier monitorea 87. Sin embargo, debido al largo tiempo de procesamiento de los datos de medición, pasan varios años antes de que se publiquen las imágenes. La próxima campaña de medición está prevista para abril de 2024.
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