A primera vista, la piedra parece un poco desapercibida y se encontró solo por casualidad. Pero una sensación de fósiles está fosilizada en él: el artrópodo más grande conocido de todos los tiempos. Es el fósil de una parte que perteneció a un milpiés gigante. Generalmente fue Artrópodos Se ha identificado un animal con una longitud de aproximadamente 2,7 metros y posiblemente hasta 50 kilogramos de peso, Neil Davies de la Universidad de Cambridge y su equipo escriben en el Journal of the Geological SocietyLos escorpiones marinos prehistóricos superan en número a los poseedores de récords anteriores.
El fósil fue descubierto en 2018 cuando una gran roca de arenisca se estrelló contra un acantilado en Howick Bay en Northumberland y cayó a tierra. La pieza quedó tan completamente destrozada que liberó intacto el fósil en su interior. Un ex estudiante de doctorado del grupo lo encontró mientras caminaba. Fueron necesarias cuatro personas para llevarlo a examinar.
© Neil Davies, Universidad de Cambridge (detalle)
Emaar el gigante | Este milpiés medía 2,7 metros de largo y pesaba unos 50 kilogramos.
En el laboratorio, Davis and Company lo identificó como los restos del gusano milpiés que vivió en el área durante el período Carbonífero hace 326 millones de años. En ese momento, el área todavía estaba cerca del ecuador y, por lo tanto, en climas tropicales. Muchos de los primeros invertebrados y anfibios de esa época solo existían cerca de lagos y ríos; Allí se alimentan de vegetación o se cazan entre ellos. también la parte de Artrópodos Terminó en un brazo del río donde se cubrió de sedimentos y se transformó con el tiempo. El grupo de trabajo asume que el milpiés no murió en ese momento, sino que se despojó de su piel y petrificó el exoesqueleto.
Hasta ahora, solo se conocen otros dos fósiles Artrópodos. Ambos se encuentran en Alemania, pero son mucho más pequeños. «Todavía no hemos encontrado una cabeza fosilizada. Así que es difícil saberlo todo», dice Davis. Es desconcertante, por ejemplo, por qué estos animales se volvieron tan grandes. Hasta ahora, se pensaba que había principalmente invertebrados gigantes cuando los niveles de oxígeno atmosférico eran más altos. Por supuesto Artrópodos vivido antes de esa época. También necesitaba una dieta muy nutritiva. «No podemos decir con certeza qué comieron, pero probablemente había muchas nueces y semillas nutritivas en la hojarasca en ese momento. Probablemente eran depredadores que se alimentaban de otros invertebrados y tal vez pequeños anfibios», dice Davies.
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