Un grupo de astrónomos ha descubierto rastros de una colisión masiva de dos planetas en una estrella, que desde un punto de vista astronómico fue hace relativamente poco tiempo. A 95 años luz de distancia de nosotros, hace al menos 200.000 años, un planeta rocoso del tamaño aproximado de la Tierra chocó con un cuerpo algo más pequeño, y un exoplaneta perdió grandes porciones de su atmósfera.

Los investigadores escribieron que esta es la primera vez que se observa un evento de este tipo o sus consecuencias. Sin embargo, asumen que tales colisiones son bastante comunes en la etapa de desarrollo de los sistemas planetarios. Según el conocimiento actual, la Tierra y la Luna en su forma actual también son el resultado de tal influencia.

El monóxido de carbono abre el camino

El sistema de estrellas con la designación HD 172555 ha atraído la atención durante mucho tiempo, porque el polvo allí consiste en una sustancia muy inusual, El equipo que rodea a Tajana Schneiderman del MIT explica. En los datos de observación del radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) del Observatorio Europeo Austral de ESO, fue posible encontrar rastros de una gran cantidad de monóxido de carbono, que está «sorprendentemente cerca» de la estrella. Normalmente, la comunicación en esta región sería cortada y destruida relativamente rápido por la luz de las estrellas. Como explicación del monóxido de carbono a una distancia de aproximadamente 10 unidades astronómicas (UA) alrededor de la estrella, el equipo consideró varias posibilidades.

Como el equipo ahora en la revista comercial naturaleza temperamental DeterminaSolo el escenario reciente de colisión de exoplanetas puede explicar todos los datos obtenidos. Es el único proceso plausible que podría ser responsable de la acumulación del compuesto en esta área. Se basa en la suposición de que dos protoplanetas del tamaño aproximado de la Tierra chocaron, y las atmósferas de uno de esos dos fueron lanzadas en gran medida al espacio. Este es el monóxido de carbono ahora medido, que la estrella aún no ha destruido por completo.

El trabajo muestra que se pueden encontrar rastros de tales colisiones buscando monóxido de carbono en las estrellas. Por tanto, existe otra forma de investigar la composición de los sistemas planetarios. Además, se pueden analizar las condiciones atmosféricas de estos primeros exoplanetas.

(mes)