Antes de que reacciones químicas complejas puedan producir algo parecido a la vida en un planeta, se deben cumplir una serie de condiciones. Idealmente, el planeta debería ser un planeta rocoso que orbita alrededor de su estrella central a una distancia adecuada, dentro de la «zona biológicamente habitable», de modo que no sea ni demasiado cálido ni demasiado frío para la bioquímica. El planeta también debería traer consigo algunos componentes químicos importantes. Uno de los más importantes es el metanol, ya que entonces se pueden formar muchas otras moléculas de vida, como los aminoácidos. Pero, ¿de dónde viene el metanol en el joven sistema solar en el que los planetas comienzan a formarse en el disco protoplanetario? Un equipo de astrónomos está respondiendo ahora a esta pregunta de nuevo con el principio de exclusión astronómica.