Una fuerte luz azul domina el cielo durante el anochecer y el amanecer. A menudo se habla de la hora azul. Conecta la oscuridad de la noche con el enrojecimiento del sol bajo. Muchas personas se han visto afectadas por este fenómeno. Escritores y poetas lo han descrito y cantado una y otra vez.
«Esa fue la hora en que la luz no brillaba después de los colores».
(Jorge Luis Borges 1899-1986)
Además de cualquier admiración romántica, el escenario también es físicamente genial. Durante este período, cuando el sol está entre cuatro y ocho grados por debajo del horizonte según lo ve el observador, la composición espectral del azul difiere de la del cielo azul durante el día. Los tonos se parecen a nosotros, pero están determinados por procesos completamente diferentes.
Cuando el sol sale o se pone, se sabe que aparece de amarillo a rojo. En casos particularmente coloridos, no solo ella y las nubes que ilumina están cubiertas de intensos tonos rojos, sino también grandes porciones del cielo azul.
Hay una física asombrosa escondida detrás de muchos objetos cotidianos. Lo sentí por muchos años Hans-Joachim Schleichting Realiza un seguimiento de estos fenómenos y los explica a los lectores del «espectro de la ciencia» en su columna. Schlichting es profesor de física de la educación y trabajó en la Universidad de Münster hasta su jubilación.
De hecho, la luz solar blanca tiene todos los colores del espectro. Sin embargo, las interacciones con la sustancia la dividen en sus partes individuales en las condiciones adecuadas. Un arco iris es probablemente el resultado más conocido de tal división, ya que se pueden observar todas las longitudes de onda ordenadas según su tamaño. Ocurre a través de la refracción y reflexión de la radiación en las gotas de agua. En el rango visible, el espectro va desde el rojo de onda larga hasta el amarillo verdoso, el azul de onda corta y el violeta.
Arreglo de color cian
Una vez que la luz del sol golpea las partículas de aire en la atmósfera, la «dispersión de Rayleigh» se desvía de ellas en todas direcciones: los componentes de onda corta son mucho más fuertes que las partes de onda larga. Puedes imaginarte esto con olas en el agua. Los pequeños obstáculos tienen una gran influencia en las ondas de dimensiones convergentes, mientras que las ondas extendidas no pueden verse afectadas por ellos.
La dispersión en el aire es una consecuencia crucial de la vida en la Tierra: durante el día no solo es brillante en la dirección del sol, sino en todas partes. Estamos rodeados por una especie de iluminación indirecta en 3D, cuyo color resulta de la suma de muchos procesos de dispersión: un cielo azul típico. Sin embargo, solo aparece cuando se mira a través de capas más gruesas, similares al agua, que solo aparecen de color azul cielo con mayor profundidad, en lugar de ser transparentes.
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