Una manada de gatos forma parte desde hace tiempo del inventario del Palacio Nacional. El gobierno los ha declarado oficialmente ahora “activos vitalicios”. Proporciona a los gatos domésticos alojamiento y comida de por vida.

Se cuelan por los pasillos del palacio presidencial, acechan palomas y aparecen de repente en conferencias de prensa televisadas. Algunos saludan a los turistas en las entradas o dejan que el personal les dé helado: diecinueve gatos salvajes deambulan libres en el Palacio Nacional, la sede del gobierno mexicano.

Recorrieron durante mucho tiempo los exuberantes jardines y los históricos salones de estilo colonial del edificio más grande del país. «Tienen acceso a todos los rincones del palacio, por eso aparecen en reuniones y entrevistas y de repente deambulan delante de las cámaras», dice Jesús Arias, el veterinario del palacio, mientras algunos de los gatos domésticos corretean a sus pies.

Los gatos de palacio acaban de hacer historia: el gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador los ha declarado «bienes vivos». Esta es la primera vez que a los animales se les otorga este título en México, que los declara propiedad. El término se aplica generalmente a edificios o muebles.

«Los gatos son ahora el símbolo de Palacio Nacional»

El gobierno de López Obrador ha dado a los gatos la obligación ante el Departamento del Tesoro de alimentar a los animales y cuidarlos por el resto de sus vidas, mucho más allá del mandato del presidente, que termina en octubre.

«Los gatos son ahora el símbolo de Palacio Nacional», dice Adriana Castillo Román, directora general de la Comisión para la Protección del Palacio Nacional y el Patrimonio Cultural. «Necesitamos asegurarnos de que los gatos reciban cuidados».

El Palacio Presidencial en el corazón de la Ciudad de México ha sido durante mucho tiempo la sede del poder ejecutivo de México. Fue construido sobre el antiguo palacio del conquistador indígena Moctezuma.

Palacio «dominante» de Büsis

Irónicamente, la cultura azteca bajo Moctezuma no adoraba a los gatos, sino a un perro sin pelo llamado Xoloitzcuintle, ahora conocido como el perro sin pelo mexicano. Los animales fueron enterrados con sus dueños.

El actual jefe de Estado, en cambio, tiene patas de terciopelo con nombres como «Bowie», «Bellof», «Nup», «Coco», «Yema», «Olin» y «Bridge». López Obrador dijo que los gatos «dominan» el palacio y a menudo pasean delante de él en ocasiones oficiales.

Algunos de los animales reciben el nombre de «Bowie» en honor a los artistas, en honor a la estrella de rock David Bowie, quien visitó el Palacio Nacional en 1997 para ver el famoso mural del pintor mexicano Diego Rivera. Otros llevan el nombre de tipos de rocas locales o palabras de la antigua lengua azteca, que significa «olin», que significa «movimiento».

Nadie sabe cuando llegaron los gatos.

El personal dice que recuerdan a los gatos salvajes que vivieron entre la espesa maleza y los cactus de los jardines del palacio durante 50 años. No se sabe cuándo aparecieron allí por primera vez ni cómo entraron al Palacio Presidencial.

19 gatos viven permanentemente en el edificio, mientras que otros aparecen sólo temporalmente. Los sirvientes creen que se cuelan por la noche por una pequeña rendija de la puerta del palacio. El gato ahora fallecido, llamado «Zeus», se hizo famoso en julio cuando entró en la conferencia de prensa matutina del presidente.

El atigrado gris se pavoneó frente a las cámaras y se abrió paso entre la multitud de reporteros hasta que el personal del palacio lo escoltó. Castillo dijo que el gobierno debería pedir a los periodistas que dejen de alimentar a «Zeus». Pasó sus días recibiendo obsequios de varias personas en el palacio. Como resultado, «engordó mucho».

Vacunación y esterilización.

Cuando López Obrador fue elegido presidente en 2018, los empleados del Palacio Nacional alimentaron silenciosamente a los animales. «Algunos miembros del personal a quienes les gustan los gatos les traen las sobras de casa y ocasionalmente les dan comida enlatada o arroz y sopa», dijo Castillo.

El personal de Palacio trabajó con veterinarios de la Universidad Nacional Autónoma de México para vacunar, castrar y colocar microchips a los animales. Construyeron refugios y comederos para los animales del jardín. Además, contrataron a Arias para asegurarse de que las patas de terciopelo fueran nada menos.

Cuando se les preguntó, ni «Bowie», «Coco» ni «Olin» comentaron sobre ser un «activo vivo». «Koko» meneaba la cola y «Olin» se estiraba y dormía junto a una columna de palacio. Respondió con un «miau» el gato gris, llamado así por la palabra española «nube», a quien le gusta saludar a los visitantes en la entrada del palacio presidencial.

Por Megan Genetsky, AB