Los bosques fantasmas expansivos de troncos de árboles muertos blanqueados, que murieron cuando el agua salada se eleva desde la altura del océano, se están extendiendo sorprendentemente rápido en la costa este de América del Norte. Al menos eso es lo que proporciona un grupo de trabajo dirigido por la estudiante de doctorado Emily Yuri de la Universidad de Duke, basado en datos satelitales de una reserva natural. Como dice el equipo en Aplicaciones ecológicas:Desde 1984, alrededor del 11 por ciento del bosque en la Reserva Natural Crocodile River Lowland en Carolina del Norte, EE. UU., Se ha convertido en un bosque fantasma por el aumento del Océano Atlántico.
Los bosques fantasma son el estado de transición entre la jungla y la vegetación tolerante a la sal en los pantanos costeros bajos. Esto los convierte en algo en la forma natural de paisajes cuando sube el nivel del mar: desde el final de la Edad del Hielo, los bosques fantasmas han aparecido con frecuencia en las costas del Océano Atlántico. Sus restos inundados también se pueden encontrar alrededor del Mar del Norte, en el borde del Doggerland hundido. Sin embargo, los bosques fantasmas más famosos son los de la costa noroeste de América del Norte, que se formaron después del último terremoto severo en la Zona de Subducción de Cascadia, cuando un terremoto de magnitud 9.0 provocó que la región costera se hundiera hasta dos metros en 1700.
La extensión y velocidad de los árboles que mueren a lo largo de toda la costa este de los Estados Unidos hace que los expertos se sientan y se den cuenta; sin embargo, uno de los signos más visibles de la pérdida de tierras es el regreso al mar. Además del aumento del nivel del mar, otros factores también contribuyen a la pérdida de bosques, y no todos tienen nada que ver con el cambio climático, escribe el Grupo de Trabajo de Ury. Gran parte de las zonas costeras que antes se utilizaban para la agricultura están atravesadas por antiguos canales de drenaje. Estos no solo permiten que el agua dulce fluya de la tierra, sino que también facilitan la penetración del agua de mar en áreas remotas.
Además, los eventos extremos reforzaron la pérdida de bosques en la reserva natural. Como informó el equipo, en 2012 se crearon casi 5.000 hectáreas de nuevos bosques fantasmas, no solo después de una sequía e incendios forestales récord, sino también de una tormenta de un gran huracán que azotó la costa en 2011. Ahora los expertos están considerando si tiene sentido dejar la reserva natural. Por ella misma – O si deberían promover activamente la formación de marismasPara proteger mejor la costa.
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