Taka de la Isla Sur Esta ave ya ha sido declarada extinta dos veces y ahora la población está empezando a recuperarse

Se dice que aquellos que son declarados muertos viven más tiempo, y takahi es un ejemplo de ello. Los pájaros, también conocidos como rieles azules, no pueden volar. Pero son muy rápidos a pie. Esta especie proviene del género del pollo morado, mide unos 60 cm de largo y pesa unos 2,5 kilos, lo que equivale al peso de un ganso doméstico.

Unos 500 ejemplares viven en la isla sureña de Takahe, en Nueva Zelanda. Esto es algo sorprendente, porque ya se pensaba que esta especie se había extinguido dos veces. Su hábitat en la actual Nueva Zelanda fue destruido en gran medida cuando los humanos se asentaron en la zona hace unos 800 años. Primero fueron los maoríes, y de su lengua procede el nombre de la especie. Luego los europeos.

La isla South Takah está oficialmente extinta desde 1898

Los nativos estaban familiarizados con las aves, pero no les dieron un nombre oficial y no sobrevive ninguna descripción de ellas. No fue hasta 1849 que el naturalista británico-neozelandés Walter Mantell obtuvo los restos de una muestra de plomo. Cuando obtuvo la piel y las plumas de al menos otro espécimen dos años después, declaró: «Es poco probable que se encuentren más especímenes vivos».

Mantell tiene que oscurecer el pájaro emplumado, al menos por el momento. De hecho, se han encontrado dos ejemplares más. La última vez fue en 1898, cuando Takaha fue arrastrado por un perro. Desde entonces, el Takaha de la Isla Sur se considera oficialmente extinto. Aunque entretanto se han reportado avistamientos aislados, nunca podrán ser confirmados. A finales del siglo XIX sólo se capturó un ejemplar de takahi de la Isla Norte, que era mucho más grande y delicado que su pariente.

En 1948 la especie reapareció.

Pero claro, los científicos abandonaron demasiado pronto la isla sureña de Takahi. En 1948 esta especie fue descubierta inesperadamente en las montañas Murchison. Desde entonces, los conservacionistas y New Zealand Nature Conservancy han estado trabajando intensamente para mantener y ampliar su número. Y funciona paso a paso: actualmente hay unos 500 ejemplares y el número crece un ocho por ciento cada año.

En 2018 se liberaron en el medio silvestre los primeros ejemplares del Programa de Reproducción. Y los conservacionistas ahora están celebrando otro éxito: 18 aves más han sido liberadas en su hábitat natural, en un área que no se había visto en casi 100 años. Y si encuentra bien el camino hasta allí, en octubre le seguirán siete ejemplares más y el año que viene hasta diez pajaritos.

fuentes: «guardianes» / Agencia de Conservación de Nueva Zelanda / «Nueva Zelanda geográfica»

epp