El Telescopio Espacial James Webb (JWT) ha capturado parte del centro de nuestra galaxia utilizando su cámara infrarroja NIRCam. La imagen enviada a la Tierra muestra aproximadamente 500.000 estrellas en la región C de Sagitario con una resolución nunca antes alcanzada. La NASA dijo. La región está a unos 300 años luz de distancia del agujero negro en el centro de la Vía Láctea.
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(Imagen: NASA)
El profesor Jonathan Tan de la Universidad de Virginia explica que el centro galáctico es la región más extrema de la Vía Láctea y donde se pueden probar las teorías sobre la formación de estrellas. En la imagen tomada por el telescopio JWT se ven algunas protoestrellas que todavía están ganando masa. En medio de este cúmulo de estrellas jóvenes hay una protoestrella masiva 30 veces más masiva que nuestro Sol. La nube en la que se forman las protoestrellas es tan densa que la luz de las estrellas detrás de ella no puede penetrar.
suficientemente cerca
A una distancia de 25.000 años luz de la Tierra, el centro galáctico está lo suficientemente cerca como para que el telescopio James Webb pueda detectar estrellas individuales, explica la NASA. La información de esta región de la Vía Láctea se puede comparar con información de otras regiones de nuestra galaxia. Esto permite sacar conclusiones sobre cómo la formación de estrellas depende del entorno cósmico.
NIRCam también detectó importantes emisiones de hidrógeno ionizado. Normalmente lo emiten estrellas jóvenes y masivas, pero para los investigadores de la NASA aquí es sorprendentemente grande y requiere un examen minucioso. En general, el JST transmitió una gran cantidad de datos sobre el turbulento centro galáctico; Rubén Fedriani, del Instituto de Astrofísica de Andalucía en España, dijo que él y otros investigadores apenas están comenzando a explorarlo.
JWT es operado por las agencias espaciales NASA, ESA y CSA y fue lanzado el 25 de diciembre de 2021. En julio de 2022 transmitió las primeras grabaciones después de haber tenido que detectar y llegar a su ubicación mediante un complejo procedimiento. El telescopio espacial está alineado con el Sol para que su radiación térmica no perturbe al telescopio infrarrojo. Una enorme pantalla protectora lo impide.
(Imagen: NASA, ESA, CSA y STScI)
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