La sonda Esa orbita la luna Ganímedes de Júpiter. (Foto: ESA/ATG Medialab)
La Agencia Espacial Europea Esa ha enviado la sonda espacial Juice en un viaje a Júpiter, entre otras cosas para explorar depósitos de agua en la luna de Júpiter, Ganímedes. Después de todo, los océanos bajo la capa de hielo de un kilómetro de espesor pueden proporcionar buenas condiciones para la vida. La nave espacial Juice se lanzó el 14 de abril de 2023 a las 14:14 en su viaje de ocho años a Júpiter. No solo examinará a Júpiter, sino también a tres de sus lunas: Europa, Calisto y Ganímedes. El objetivo de la misión es buscar posibles señales de habitabilidad.
Tabla de contenido
El objetivo principal de la misión es buscar signos de habitabilidad en el planeta y sus lunas Europa, Ganímedes y Calisto. Al hacerlo, se deben proporcionar indicaciones de las nociones de vida en otros cuerpos celestes.
Los científicos están particularmente interesados en las lunas porque se cree que contienen vastos océanos de agua líquida cubiertos por kilómetros de hielo. El agua puede ser una condición favorable para la existencia de alguna forma de vida.
El 14 de abril de 2023 comienza el viaje de ocho años a Júpiter. En su camino a Júpiter, la sonda volará una vez alrededor de Venus y tres veces alrededor de la Tierra para aumentar la velocidad.
Está previsto que llegue a Júpiter en julio de 2031. Durante los próximos 3,5 años, la sonda orbitará el planeta. Durante este tiempo pasará por las lunas Europa, Ganímedes y Calisto.
En diciembre de 2034, la nave espacial intentará cambiar su órbita para moverse desde Júpiter hacia Ganímedes. Esto podría convertir a Juice en la primera nave espacial terrestre en orbitar una luna que no sea la Tierra. El objetivo final de la sonda es entrar en órbita alrededor de Ganímedes, donde está previsto que se estrelle en septiembre de 2035.
El telescopio Gala, que se desarrolló en Jena, está a bordo de la sonda espacial y se utilizará para estudiar la luna. Para ello, el telescopio utiliza pulsos de láser. La sonda orbitará Ganímedes a una distancia de 500 km. El objetivo de la encuesta es obtener nuevos conocimientos científicos básicos sobre la topografía de Ganímedes. Sobre todo, debe aclararse la cuestión de si hay agua bajo el hielo de la Luna.
Además del telescopio Gala, hay otros nueve instrumentos a bordo de la sonda que irá en busca de agua. El radar, por ejemplo, debe poder «ver» hasta 19 kilómetros bajo la nieve.
El lanzamiento real de la nave espacial Juice estaba programado para el 13 de abril de 2023 a las 2:15 p. m. Este inicio tuvo que posponerse por un día. Fue causado por una tormenta eléctrica, que fue un gran peligro para la seguridad.
Debido a complicaciones en la pista, Juice tuvo que despegar dentro de una ventana establecida de un minuto. En caso de que no se pueda acceder a la ventana, como fue el caso el 13 de abril, se planea lanzar ventanas adicionales cada día hasta finales de abril. El lanzamiento fue exitoso el 14 de abril de 2023 a las 2:14 p. m.
Imágenes de la misión de Esa a Júpiter JUICE
«Erudito en viajes incurable. Pensador. Nerd zombi certificado. Pionero de la televisión extrema. Explorador general. Webaholic».
