Un equipo dirigido por Narsireddy Anugu del Observatorio Mount Wilson en California ha logrado detectar el doble de luminosidad que la estrella RW Cephei en la constelación de Cefeo, lo que recuerda al conocido oscurecimiento de Betelgeuse en 2019 y 2020. En ambos casos, el polvo de estrellas en una eyección de masa parece atenuar la luz. . Los resultados aparecerán en el «Diario astrológico» que ya está en el servidor de preimpresión. arXiv disponible.
Desde 2020, el brillo de RW Cephei ha disminuido constantemente en longitudes de onda visibles, alcanzando un mínimo histórico a fines de 2022. La estrella parece aproximadamente 1,1 mag más tenue en este punto. Al mismo tiempo, los investigadores notaron un mayor enrojecimiento de la luz de las estrellas porque el brillo no disminuyó tanto en longitudes de onda más largas. Sin embargo, parece que se ha cruzado la línea de fondo y RW Cephei vuelve a ser más brillante.
En el estudio actual, los investigadores utilizaron el interferómetro CHARA de la Universidad Estatal de Georgia en California para obtener imágenes de RW Cephei en longitudes de onda infrarrojas, que muestran la estrella como un disco y revelan regiones de su superficie de brillo variable. Las áreas oscuras podrían estar asociadas con el polvo frío. Los científicos utilizaron varios algoritmos para reconstruir las imágenes a partir de los datos. Esto es para garantizar que las diferencias observadas en el brillo realmente existan y no sean generadas por parámetros de modelo asumidos.
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