Aquellos que pueden hibernar no tienen que lidiar con las pruebas de la estación oscura y fría todos los días: simplemente duermen, confían en sus reservas de grasa en su escondite y se despiertan nuevamente solo cuando llega la cálida primavera. Sin embargo, esta estrategia no es adecuada para todos los animales. A menudo, con excepciones, solo los mamíferos están hibernando y solo pueden mantener sus cuerpos diminutos lo suficientemente calientes con un gran esfuerzo para estar lo suficientemente activos como para buscar comida con éxito incluso en climas extremadamente fríos. Hasta ahora no está claro qué pequeña criatura peluda está hibernando primero. Después de todo: es posible que haya vivido mucho antes de lo que se ha demostrado hasta ahora, como indican ahora las investigaciones de Suiza.
Investigadores del Museo Jurásico en Portroy de y la Universidad Suiza en Friburgo encontraron la hibernación más antigua conocida hasta la fecha cuando reconstruyeron la historia de la familia de ratas elfas: ese grupo de pequeños roedores con colas tupidas, parecidas a dormitorios, parecidas a jardines. O incluir lirón. Los científicos lo tenían para ellos Un estudio publicado en el Journal of Systematic Paleontology Evaluó más de 500 dientes difusos fósiles de Francia y España, analizando su tamaño y forma y determinando así el grado de relación entre especies para obtener una imagen precisa de la evolución de esta familia animal. Se hizo evidente que tres veces durante la nueva era, aparecieron de repente nuevas ramas con nuevos tipos del grupo: episodios de diversificación que siempre coincidían con rachas de frío.
En el período de transición entre el Eoceno y el Oligoceno, hubo un enfriamiento global significativo, lo que provocó el crecimiento de la cubierta polar en la Antártida y el hundimiento del nivel del mar. Esto facilitó la migración de los animales entre continentes y cambió drásticamente los mamíferos en Europa. Muchos de ellos han desaparecido, como Adapoidea (un grupo de primates) o Palaeotheria (primos de los caballos actuales) o ciertos grupos de roedores. Para ello, se asentaron especies más pequeñas de Asia, incluidos hámsteres, castores, rinocerontes, cerdos y tapires. Sin embargo, el lirón ha logrado extenderse en varias formas nuevas durante las alteraciones inducidas por el clima.
El equipo de Olivier Maridette cree que la ventaja de la nueva especie es la capacidad de hibernar. No se puede encontrar evidencia concluyente de esto en los fósiles de roedores examinados: la evidencia más temprana de roedores en aparente hibernación proviene de un cortador de 2.6 millones de años desde el comienzo de la Edad de Hielo Cuaternaria, que muestra claramente pausas estacionales en el crecimiento. Sin embargo, los investigadores sospechan que las especies de lirios recién creadas también crecieron durante la estación fría hace 34 millones de años. También es concebible que los antepasados de los antiguos pequeños mamíferos trajeron consigo la capacidad de vivir tranquilamente durante mucho tiempo en invierno sin alimentos de las reservas; entonces esto se pierde en muchas formas posteriores. El lirón que de repente tiene éxito en períodos de frío puede beneficiarse de un antiguo programa de adaptaciones conductuales y trucos metabólicos que otros grupos de animales parecen no poder reactivar tan rápidamente si es necesario.
«Alborotador. Amante de la cerveza. Total aficionado al alcohol. Sutilmente encantador adicto a los zombis. Ninja de twitter de toda la vida».
