Trillones de bacterias y virus residen en nuestro intestino, la mayoría de ellos inofensivos o incluso al servicio de nuestra salud: cómo se forman el microbioma y el ferropio todavía se comprende solo parcialmente. Como muestra un estudio de Alexander Almeida del Instituto Europeo de Bioinformática en Hinxton y su equipo en «The Cell»Los científicos han identificado más de 140.000 virus diferentes a partir de más de 28.000 estudios de metagenomas. Más de la mitad de estos virus aún se desconocen.
La mayoría de ellos pertenecen al grupo de los fagos. Es decir, ataca a las bacterias y, por tanto, mantiene a raya a su población. Por lo tanto, se necesita con urgencia para mantener una flora intestinal saludable. Una disminución en el número de fagos en el intestino también es una causa de enfermedades gastrointestinales. Además, el material genético de la mayoría de los virus está presente en forma de ADN, mientras que el Sars-CoV-2 y otros patógenos pertenecen a los virus de ARN, por ejemplo.
Muchos de los nuevos tipos de virus pertenecen a un grupo que aún no se conocía, y es muy probable que sus representantes pertenezcan a un ancestro común, al que los científicos se refieren como «Gubaphage». Según el estado actual del conocimiento, forman el segundo grupo más común en nuestro intestino después de los crAssphages, que fueron descubiertos en 2014.
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