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Restos románticos de la guerra: Cartas de amor confiscadas leídas 265 años después
Esposas, prometidos, padres y hermanos escribieron 104 cartas a sus familiares a bordo del buque de guerra francés Galatee en 1758. Pero las cartas nunca llegaron porque la tripulación fue capturada.
© Archivos Nacionales/Rino Morio (detalle)
Las cartas enviadas a la tripulación de Galatea desde 1758 tuvieron que esperar 265 años para ser leídas. Los destinatarios originales nunca los vieron.
“Podría pasar toda la noche escribiéndote. “Soy tu esposa siempre fiel”, escribió Marie Dubosc a su esposo Louis Chamberlain en 1758. Pero su amante nunca vio estas líneas: Chamberlain era primer teniente del buque de guerra francés Galatee y ya había sido capturado por las fuerzas francesas. Británico en ese momento. Los británicos confiscaron la carta de su esposa, que murió antes de que Chamberlain fuera liberado, junto con otras 103 cartas que hablaban del amor entre cónyuges, prometidos, padres e hijos, o entre hermanos. Los documentos permanecieron sin leer durante 265 años hasta que cayeron en manos del historiador Renaud Morio de la Universidad de Cambridge. Abrió las cartas selladas, analizó su contenido y finalmente publicó sus hallazgos. En la revista especializada “Anales”. Historia y ciencias sociales ».
En el siglo XVIII, incluso en tiempos de paz, enviar mensajes a los marineros era un desafío porque nunca era posible saber dónde estaba su barco. Por eso, a veces la gente enviaba copias a varios puertos a la vez o pedía a los familiares de los miembros de la tripulación que incluyeran cartas a sus seres queridos en sus propias cartas. La tripulación del Galatea también se ayudó de esta manera, según Moreau. El contenido de las cartas así lo sugiere.
El correo francés intentó entregar las cartas y enviarlas a distintos puertos, pero siempre era demasiado tarde. Entonces el Galatié, en ruta de Burdeos a Quebec, cayó en manos de los británicos, que encarcelaron a la tripulación y vendieron el barco.
El destino de la tripulación del Galatee no fue inusual en ese momento: en la Guerra de los Siete Años, que se desató entre las principales potencias de Europa de 1756 a 1763, Gran Bretaña capturó a más de 60.000 marineros franceses. Algunos murieron de enfermedades o desnutrición, pero muchos otros finalmente recuperaron su libertad.
© Archivos Nacionales/Rino Morio (detalle)
Una carta de amor de Anne Le Cerf a su marido Jean Toubsaint | Su contenido dice, entre otras cosas: «No puedo esperar a poseerte».
Moreau supone que se abrieron dos cartas después de que finalmente fueran entregadas al Almirantazgo en Londres. Pero cuando se descubrió que los documentos no contenían ningún secreto militar sino simplemente correspondencia privada, fueron almacenados. Así terminaron en los Archivos Nacionales Británicos y de allí finalmente a Morio.
Las cartas estaban dirigidas a aproximadamente una cuarta parte de los 181 tripulantes del Galatea. En aproximadamente el 60 por ciento de los casos, fueron escritos por mujeres. Morio explica que las cartas romperán con la vieja idea de que las guerras son sólo para hombres En un comunicado de prensa de la universidad. «Mientras sus maridos estaban fuera, las mujeres se ocupaban de las finanzas familiares y tomaban importantes decisiones económicas y políticas».
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