La misión de Slim será examinar rocas y buscar agua en la luna. Según JAXA, la aproximación a tierra comienza a la medianoche, hora japonesa (16:00 CET). Si todo va según lo previsto, la nave espacial aterrizará en la Luna en 20 minutos. Lo que distingue a Slim (abreviatura de “Smart Lander for Investigating Moon”) es la precisión de la nave espacial. Debería alcanzar su objetivo con una precisión de hasta cien metros y no aterrizar en algún lugar dentro de un radio de varios kilómetros como otros vehículos lunares.

La agencia espacial JAXA ya ha logrado aterrizar específicamente en un asteroide, pero el desafío en la Luna es mucho mayor debido a la mayor gravedad. Además, usarlo debería funcionar en el primer intento.

La nave espacial, de 2,4 metros de largo y 1,7 metros de ancho, lleva a bordo una sonda esférica para investigaciones, que es apenas más grande que una pelota de tenis y puede cambiar de forma para moverse sobre el suelo rocoso de la Luna. JAXA desarrolló la sonda en cooperación con el fabricante de juguetes Takara Tomy.

Con la misión Slim, Japón aspira a convertirse en el quinto país en lograr un aterrizaje suave y traicionero en la superficie rocosa de la luna. Hasta ahora, sólo los EE.UU., la Unión Soviética, China y, más recientemente, la India en agosto han podido lograrlo.

Este mensaje fue publicado el 17 de enero de 2024 en Deutschlandfunk.