Galaxia GN-Z11
El telescopio espacial James Webb ha descubierto el agujero negro más antiguo conocido hasta la fecha. Los astrónomos explicaron el miércoles que se formó poco después del Big Bang, lo que podría dar lugar a nuevas teorías sobre la formación de los agujeros negros.
El telescopio espacial James Webb ha descubierto el agujero negro más antiguo conocido hasta la fecha. Los astrónomos explicaron que se creó poco después del Big Bang, lo que puede dar lugar a nuevas teorías sobre la formación de agujeros negros, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature. Según esto, el agujero negro devoró a su galaxia anfitriona GN-z11 sólo 430 millones de años después del nacimiento del universo, en el momento conocido como amanecer cósmico.
Esto lo hace 200 millones de años más antiguo que todos los demás agujeros negros masivos descubiertos hasta ahora, dijo a la AFP el coautor del estudio y astrónomo de la Universidad de Cambridge, Jan Schulz. La cuestión de cómo pudieron crecer tan rápidamente durante un período de tiempo tan corto después del Big Bang hace 13.800 millones de años proporcionará nueva información para «la próxima generación de modelos teóricos» sobre la formación de los agujeros negros, afirmó Schultz.
Los agujeros negros tienen una gravedad tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. El estudio continuó, como todos los agujeros negros, el agujero negro recién descubierto es invisible y sólo fue descubierto a través de poderosas explosiones de luz que ocurren cuando se devora la materia.
Fue esta luz la que permitió al Telescopio Espacial Hubble descubrir su galaxia anfitriona GN-z11 en 2016, la galaxia más antigua y distante en ese momento. Sin embargo, Hubble no descubrió el agujero negro en el centro de la galaxia.
Normalmente, los agujeros negros en las galaxias tardan cientos de millones, si no miles de millones, de años en formarse. Stéphane Charlot, coautor del estudio y astrofísico en París, sospecha que los agujeros negros podrían haberse formado de manera diferente en los primeros días del universo que después.
Por ejemplo, es posible que estas estrellas se formaran como resultado de la explosión de estrellas particularmente masivas que sólo existieron en el comienzo del universo, dijo Charlotte a la AFP. Añadió que, en cambio, podría haberse formado mediante «el colapso directo de una densa nube de gas sin pasar por la etapa de formación estelar». Es posible que el agujero haya tragado el abundante gas que lo rodea y, por tanto, esté creciendo rápidamente.
Schultz destacó que todo lo que se sabe hasta ahora sobre el agujero negro de la galaxia GN-z11 “no descarta ninguno de estos escenarios”. El científico espera que el telescopio Webb y otros telescopios, como el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea, puedan descubrir más agujeros negros de los primeros días del universo.
El telescopio James Webb, también construido con participación alemana, fue lanzado al espacio en diciembre de 2021 tras décadas de preparación. Actualmente se encuentra a más de un millón y medio de kilómetros de la Tierra.
Explora los primeros días del universo, unos cientos de millones de años después del Big Bang, hace unos 13.800 millones de años. Los astrónomos esperan sacar conclusiones sobre la formación de las primeras estrellas y galaxias.
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