Cuando el sol del norte de España golpea las plazas del casco antiguo en verano, las losas de granito se convierten en auténticos radiadores. Con una temperatura diurna de 30 grados centígrados, los platos calientes a 55 grados no son raros. Cuando el equipo de Serrano tomó imágenes de la Tierra cubierta de hierba con una cámara termográfica, encontraron que estaba notablemente más fría: hasta 28 grados más fría, mostró el instrumento de medición. A 1,8 metros, es decir, a la altura de la cabeza, la diferencia es menos notable, pero sigue siendo de dos a tres grados. Las temperaturas urbanas nocturnas pueden ser significativamente más frías debido al granito más frío.

El inusual descenso de la temperatura se produce porque las plantas deben abrir sus poros para realizar la fotosíntesis. El agua se evapora de las hojas, extrayendo energía del ambiente: la planta refresca el ambiente.

«Los resultados son muy alentadores, especialmente en lo que respecta a la termorregulación. Porque Santiago está hecho de granito”, dice Panero. «Algo que parece insignificante, como colonizar las juntas del suelo en una ciudad, puede brindar servicios ambientales muy importantes». No solo enfría el calor acumulado, sino que también retiene agua y almacena dióxido de carbono.₂ Produce oxígeno. Mejoran la biodiversidad y, por lo tanto, apoyan la salud de las personas en la ciudad. Además, agrega el arquitecto, «sus raíces en las juntas presionan las piedras entre sí, lo que aumenta la estabilidad de las losas».

«Creo que esta idea puede llevarnos muy lejos», dice. «Se puede transferir perfectamente a otras ciudades, también funciona en las paredes».

Sin embargo, dejarlo crecer no es suficiente. El estudio muestra que además de las buenas malas hierbas, musgos y líquenes que protegen la piedra, también hay otras menos buenas. No todas las cortadoras de césped pequeñas instaladas en el patio grande durante una epidemia son adecuadas. Algunos no pueden tolerar el movimiento de personas o vehículos durante largos períodos de tiempo. «Lo estoy probando ahora mismo en una pared muy grande al lado de un monumento». Los biólogos catalogan las especies en la pared. «Dejamos los que capturan energía y agua y fortalecen el muro. Quitamos los dañinos. Eso es todo», dice Panero.

Vivimos en una cultura de herbicidas

Todavía hay muchas reservas sobre estas ideas. “Cuando hablé con el cura encargado del monumento me miró como si me hubiera vuelto loco”, ríe Ángel Panero. “Debe haber pensado, ahora hemos podido limpiar la pared, y luego aparece alguien que no lo quiere en absoluto”.