Ciencias Estudio: el envejecimiento comienza más tarde en las mujeres que en los hombres

¿Cuántos años tiene? En promedio, las mujeres responden a esta pregunta con más frecuencia que los hombres. Así se desprende de un estudio con participación alemana publicado el lunes en la revista Psychology and Aging. «En promedio, las mujeres empiezan a envejecer después de unos dos años y medio», explicó el autor del estudio, Markus Wettstein, de la Universidad Humboldt de Berlín, a la agencia de noticias alemana DPA. Esto puede deberse al hecho de que las mujeres viven más en promedio. El psiquiatra explicó que otra explicación es que las mujeres están más expuestas al estigma que los hombres en la vejez. Por tanto, el inicio del envejecimiento es mayor para alejarse de la imagen negativa.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad Humboldt, la Universidad de Stanford, la Universidad de Luxemburgo y la Universidad de Greifswald, se basa en datos de la Encuesta de Edad Alemana, una encuesta representativa a nivel nacional de personas de 40 años o más. Los investigadores evaluaron datos de unas 14.000 personas nacidas entre 1911 y 1974. La pregunta central es: ¿A qué edad se considera una persona mayor?

El envejecimiento se ve hoy de manera diferente que antes

Wettstein y su equipo también descubrieron que el envejecimiento parece comenzar más tarde en los adultos actuales que en las personas nacidas en décadas anteriores. En consecuencia, las personas de 65 años nacidas en 1955 tenían la sensación subjetiva de que el envejecimiento comienza en promedio a los 75 años. Según el modelo de los científicos, para las personas de 65 años nacidas en 1911, el envejecimiento comienza a los 71 años.

¿Qué tiene esto que ver? «Un punto es, sin duda, que la esperanza de vida ha aumentado en las últimas décadas», dijo Wettstein. Según la Oficina Federal de Estadística, por ejemplo, a los hombres de 65 años les quedaban una media de 10,4 años de vida entre 1901 y 1910, mientras que a las mujeres de la misma edad les quedaban unos 11 años de vida. De 1960 a 1962 en Alemania Occidental ya eran 12,4 años para los hombres de la misma edad y 14,6 años adicionales para las mujeres. En los años 2019 a 2021, fue de 17,8 años para los hombres y de unos 21 años para las mujeres. Sin embargo, recientemente se ha informado de que el aumento de la esperanza de vida se ha ralentizado. En consecuencia, según Wettstein, la tendencia hacia un inicio más temprano de la vida también se está desacelerando.

Wettstein explicó que otra razón de esta evolución es que el inicio de la jubilación suele estar asociado con el envejecimiento, pero la edad de jubilación ha ido aumentando con el paso de los años. Además, las personas mayores de hoy están en promedio más sanas y en forma que antes y, por lo tanto, parecen jóvenes por más tiempo.

Definir el envejecimiento no es sólo una cuestión de generación

Los participantes de la Encuesta sobre Envejecimiento han sido entrevistados varias veces a lo largo de los años. Según Wettstein, los científicos observaron otro fenómeno al evaluar los datos: «A medida que una persona envejece, el envejecimiento se retrasa un poco», dijo el psicólogo a la agencia de noticias alemana. Ejemplo: una mujer de 60 años, cuyo envejecimiento comienza a los 74 años, descubre que a los 65 años el envejecimiento comienza sólo a los 75 años.

Portal demográfico con información de la Oficina Federal de Estadística sobre la esperanza de vida Información sobre la encuesta de edad Resumen del estudio después del final del período de bloqueo

dpa