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espacio: El exitoso lanzamiento de la India a la luna
El 23 de agosto de 2023, India se convirtió en el cuarto país después de Rusia, Estados Unidos y China en lograr un aterrizaje suave en la Luna. Ese día, el módulo de aterrizaje Vikram, parte de la misión Chandrayaan-3, aterrizó en el satélite de la Tierra en la alta latitud sur y comenzó sus investigaciones poco después.
Vikram aterrizó a las 14:33 CEST en la alta latitud sur. El lugar de aterrizaje está situado a 69 grados 22 minutos 3,4 segundos de latitud sur y 32 grados 20 minutos 53,3 segundos de longitud este, cerca de los cráteres Manzinus C y Simpelius N, que están a unos 600 kilómetros del polo sur de la Luna. La sonda lleva el nombre del fundador de la agencia espacial india ISRO, Vikram Ambalal Sarabhai (1919-1971).
El éxito estuvo precedido por un descenso de aproximadamente 19 minutos desde una altitud de 30 km, que se dividió en cuatro importantes etapas principales. Primero hubo una “fase de frenado brusco”; Todo comenzó cuando Vikram se encontraba a una distancia horizontal de 750 kilómetros del lugar de aterrizaje. Durante doce minutos, los cuatro motores dispararon con 800 Newtons de fuerza para frenar a Vikram desde su velocidad horizontal de 1.680 metros por segundo a unos 340 metros por segundo. La sonda se encontraba entonces a unos siete kilómetros sobre la superficie de la luna. A esto le siguió un período de misión de diez segundos durante el cual Vikram utilizó ocho motores más pequeños para estabilizarse y posicionarse para flotar e investigar la superficie utilizando sus cámaras, altímetro láser y radar. Luego comenzó una «fase de frenado de precisión» de tres minutos, durante la cual sólo dos de los cuatro motores 800 de Newton estaban en funcionamiento. Durante este período, Vikram alcanzó una distancia de 850 metros de la Luna y nuevamente completó la fase de vuelo estacionario durante unos segundos. La computadora de a bordo del avión aprovechó este período para registrar con cámaras la zona de aterrizaje prevista de 4 x 2,5 km y determinar automáticamente el lugar de aterrizaje más suave a partir de las imágenes evaluadas a bordo.
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