Ponta Delgada (Azurina) – La red de pesca penetra bruscamente cada vez más en la boca de la ballena. Tras un examen más detenido, su cuerpo muestra signos de hélices de barcos que lo golpearon.

El fotógrafo submarino Michael Vogelsang tomó esta foto de una ballena de Bryde en las aguas subtropicales de las Azores (región autónoma de Portugal).

«Las ballenas suelen ser muy rápidas aquí en el mar. Los rorcuales de Bryde son rorcuales comunes y, por lo tanto, son nadadores muy rápidos. Pero el rorcual de Bryde nadó notablemente lento e inmediatamente vi que algo andaba mal con el animal», recuerda Vogelsang. «Lo particularmente inusual fue que no evitó nuestro bote. Esta ballena se dirigía directamente hacia nosotros como si estuviera esperando ayuda. Pero desafortunadamente no pudimos hacer nada por ella porque se sumergió demasiado profundo».

Michael Vogelsang es un técnico en horticultura con sede en Renania del Norte-Westfalia que ha sido un apasionado buceador y fotógrafo submarino durante 30 años.

“Navegábamos entre las islas de Pico y Faial buscando cachalotes. Pudimos ver heridas en la boca del animal, pero no pudimos identificarlas realmente. Parecía que la ballena quería llamarnos. Nos volvimos a levantar y se metió en el agua», dijo Michael Vogelsang a BILD.

Fuera de las Azores, solo se permite bucear con ballenas. No se permite bucear con equipo para no estresar indebidamente a los mamíferos marinos. La expulsión de burbujas de aire bajo el agua suele ser un signo de defensa de las ballenas.

Michael Vogelsang: «Como fotógrafo, naturalmente tratas de capturar la singularidad de la naturaleza. Sin embargo, lo que se presentó aquí fue impactante. Terrible para nosotros de ver. La distancia a la ballena era de unos diez metros, pero a pesar de todo, el animal no estaba a nuestro alcance como un clavado, cuánto nos hubiera gustado cortar la correa, lamentablemente imposible en este momento”.

Sus asombrosas fotografías muestran cómo vive una ballena en las cálidas aguas subtropicales del Atlántico medio en el mundo moderno.

Vogelsang: «Como muchos otros, probablemente golpeó un barco y luego, mientras sus heridas sanaban, se enredó en una red de pesca».

Cientos de miles de aves, ballenas, delfines e innumerables peces quedan atrapados en las paredes de la red, que a menudo son invisibles para los animales en la oscuridad, y mueren de una muerte atroz. A menudo esto atrae a grandes ladrones, que luego devoran redes enteras y también mueren. Según WWF (World Wide Fund for Nature), al menos 344 especies animales (mamíferos, tortugas y aves marinas) se ven afectadas por enredos en plástico marino.

«Las ballenas atrapadas en artes de pesca con boyas que aún cuelgan de ellas ya no pueden bucear y se cansan rápidamente debido al gran peso y la resistencia de estas redes», dice Ilka Franzmann de OceanCare a BILD.

En 2018, la Comisión de Pesca de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) adoptó directrices voluntarias para el marcado de redes de pesca. Incluso entonces, las redes de pesca rara vez se distinguen. Por lo tanto, las redes perdidas no se asignan a sus dueños y la disposición indebida e ilegal no puede ser procesada.

A diferencia de muchos otros animales marinos atrapados en redes, la ballena de las Azores logró escapar parcialmente. Pero parte de él está atascado en su boca, el tirón corta lenta y dolorosamente la mandíbula superior.

El fotógrafo submarino Vogelsang también recuerda un golpe inusualmente fuerte. Blas es el nombre que recibe el aire que exhalan las ballenas. Es casi seguro que es una señal de que un Piscis se está muriendo de hambre. También notó un fuerte parásito en el lado izquierdo del cuerpo de la ballena. Parece como si los percebes crecieran encima de la tela.

«Sospecho que la red se vuelve cada día más pesada a medida que crecen los mejillones y se agregan nuevos mejillones. Si no recibe ayuda, la ballena perderá cada vez más energía y, por lo tanto, fuerza y ​​morirá exhausta prematuramente», duda el fotógrafo submarino. “Esta ballena se enfrenta a una muerte lenta y dolorosa”.