Un tipo inusual de reacción química puede hacer que aparezcan péptidos en el espacio. Estas son cadenas cortas de aminoácidos a partir de las cuales también se construyen las proteínas. El estudio fue publicado en la revista Nature Astronomy. Un nuevo método demuestra cómo pueden surgir precursores relativamente complejos de biomoléculas de origen vital en granos de polvo cósmico a temperaturas muy bajas. Como informa el equipo dirigido por Serge Krasnokotsky del Instituto Max Planck de Astronomía, los átomos de carbono individuales actúan como un «pegamento molecular» entre el monóxido de carbono y el amoníaco, dos de las moléculas más comunes en las nubes moleculares interestelares. Esto da como resultado una molécula de aminocetina, que se diferencia del aminoácido glicina solo por la falta de una molécula de agua. A partir de esta molécula, se formaron péptidos simples a partir de varias moléculas de glicina directamente en el experimento de los expertos.